А еще…

Когда мы только пришли, в Цитадели было тихо, а внутренний двор пустовал. Но через несколько минут этот самый двор начал наполняться офицерами и солдатами. Посмотреть на «новеньких» явились, кажется, все, и такое внимание немного смутило, причем исключительно меня.

Отдельный интерес вызвало появление отряда магов – они отличались особыми нашивками на мундирах и, разумеется, аурами. Ярче всех светился брюнет с длинными волосами и приятным лицом.

Именно он, брюнет, сразу поспешил к нам, чтобы озарить мир улыбкой и представиться:

– Брэндек Ритрос к вашим услугам.

Иверс протянул Брэндеку руку, а Гиберт и Раош последовали примеру преподавателя. Я, чуть замявшись, тоже сделала шаг навстречу, но вместо рукопожатия удостоилась светского поцелуя – маг перехватил ладонь, перевернул ее и поцеловал.

Когда к тебе проявляет интерес такой мужчина, это приятно. Но желания залиться краской не возникло, и даже сердце не дрогнуло – проклятый Рэйн! Ведь это он засел в моих мыслях, мешая получать удовольствие от собственно того, что это самое удовольствие доставляет. От внимания других мужчин.

– Милая леди? – сказал Брэндек, непрозрачно намекая, что хорошо бы представиться.

– Эрика, – выдохнула я послушно.

– Милая Эрика, вы не поверите, но мы очень удивлены!

Маг отступил, продолжая сиять, и теперь я все-таки смутилась. Ну да, девушку в Цитадели точно не ждали. Интересно, а другие представительницы моего пола тут есть?

Пауза, и в разговор вступил магистр Иверс…

– Эрика – одна из лучших адепток, и думаю, она еще не раз удивит нас всех.

– Мм-м? – выдал Брэндек.

Кажется, хотел спросить о чем-то еще, но в этот момент прозвучало:

– Доброе утро.

Теперь сердце не то что споткнулось, а совершило головокружительное сальто и едва не выпрыгнуло из груди. Колени ослабли, желудок свернулся в трубочку, а потом и в рогалик. Заодно вспомнилось о том, что под плащом не платье с соблазнительным декольте, а строгий брючный костюм, а мне, невзирая на все разногласия и разорванную помолвку, все равно хотелось быть для него самой красивой… Такой, чтобы разум у одного заносчивого магистра помутился и остался в этом состоянии навсегда!

– О! Ну неужели! – Брэндек засиял ярче прежнего, и сейчас он смотрел мне за спину.

– Конечно вернулся. А как иначе? – отозвался Рэйн.

Пришлось срочно взять себя в руки и, вспомнив о приличиях, обернуться.

– Доброе утро, магистр, – сказала я.

Лорд Варкрос, облаченный в форменный мундир с нашивками, сдержанно кивнул."

"Сказать, что от его сдержанности стало обидно – наврать с три короба. Это было не просто обидно, а убийственно!

– Рэйнер, как так получилось, что в наши ряды затесалась девушка? – продолжил веселиться Брэндек.