– Снотворное было сильным, и я точно знаю, что Эрика не просыпалась до самого утра. А в таком состоянии… – тут Ирма все же запнулась. – Вы же понимаете, что это все… очень неоднозначно выглядит.

Приехали. В карьеристке проснулась совесть."

"– Когда ты соглашалась подмешать снотворное, никаких моральных дилемм у тебя не было.

– Неправда, – буркнула Ирма. – Я сомневалась до последнего, но надеялась на вашу порядочность. Вернее, вера в вашу порядочность оказалась сильнее, и…

Я перебил адептку жестом. Хватит. А то сейчас договорится.

– Я не сделал ничего предосудительного, – сказал, чеканя каждое слово.

– Точно? – переспросила рыжая с сомнением.

Эти ее подозрения вызвали волну гнева, но я удержался от резкостей. Сделал глубокий вдох и ответил:

– Да.

Ирма недобро сверкнула глазами, но все-таки поднялась и, не забыв письмо, направилась к выходу. Уже у самой двери обернулась в явном желании погрозить пальцем, и клянусь – если б адептка это сделала, я бы ее прибил!

Когда пятикурсница ушла, я откинулся в кресле и уставился в пространство. Это же надо придумать – я и какой-то бесчестный поступок в адрес Эрики! Нет, малышка Тизар, конечно, будет возмущаться, когда узнает, но я это как-нибудь переживу.

А через три дня огласили результаты сессии, при подсчете которых учитывались не только выставленные оценки, но и баллы, полученные за каждую работу… Выслушав речь декана Нейте, я едва не схватился за голову – ну все, прощай спокойная жизнь.

Следом пришло понимание, что все и лучше, и хуже одновременно. Прелесть ситуации в том, что ближайшие две недели Эрика будет очень близко, и я смогу объяснить этой шипящей кошке насколько я хорош, а с другой стороны, Цитадель – не игрушки, и граница рядом, и помня ритуал, проведенный Ютасом…

Нет, мне идея с призом не нравится.

Нужно сходить к мастеру-магистру Аларсу и все отменить.

Глава 13

Эрика Тизар

Первое ощущение после того, как нас вывели из телепортационного зала и проводили во внутренний двор Цитадели – вау… Я задрала голову, вглядываясь в черные, угловатые, словно высеченные из цельного камня башни, и едва не приоткрыла рот.

Добавить сюда серое небо, затянутое фиолетовыми тучами, предвещающими не просто снегопад, а настоящую бурю, и все становилось совсем серьезно.

Мы на восточной границе. Там, где Империя пересекается с Мертвыми землями – самой опасной территорией из всех.

Тут было холоднее, чем в сердце страны, но закутаться в плащ по самую макушку я не спешила. Просто стояла и осознавала происходящее, а рядом переминались с ноги на ногу Гиберт и Раош.

Сопровождающий преподаватель – Иверс, стоял здесь же и демонстрировал спокойствие с этаким налетом гордости. Хотелось верить, что гордится нами, ведь мы – лучшие студенты курса.