За все платит барон Кей-Мерер.

Гратен, фламбе, фуа-гра. И все таком духе. Французская кухня. Кацман, как настоящий представитель своей породы не отказал себе в удовольствии пожрать кудряво за государственный счет. Всхлипывал и тыкал пальцем в строчки меню.

Есть не хотелось. Реальное чувство голода я испытывала только в восемь утра, когда завтракала вместе с Максом. Я в пижаме, он уже в костюме. Мы вдвоем за круглым столом у окна. Его любимая гречневая каша на молоке. Сладкая. Подсоленные гренки, горячие, сливочное масло тает на них золотистыми каплями. Абрикосовый джем. Творожный штрудель. Шоколадно-ореховая паста. Засахаренный имбирь. Бананы и манго. Мой любимый сладкоежка. Он обожает утренний секс. Будит меня в половине седьмого, накрывает собой, доводит обоих до оргазма, кончает со стоном, шепчет «люблю» и, насвистывая, отправляется в ванную. Я полюбила сладкую гречку вслед за ним.

— Братья ОТуллы вернулись домой, в родную матушку Империю. Тамошние зеленые береты принимают наших соколов с удовольствием, — полные щеки Изи украсились соусом а-ля провансаль, — здешний лабардан выше всех похвал. Уж я-то знаю, поел трески по жизни за гланды!

— Зачем же ты снова рыбу заказал? — я улыбнулась. Катала пальцем по пустой тарелке огромную синюю виноградину.

— А интересно, — ухмыльнулся неистребимый исследователь, — интересно, чем в этой забегаловке посыпают треску за такие бабки. Вдруг, чистым золотым песком? Ан нет! все тем же черным перцем и лимончиком.

— Ты про Эспозито знаешь что-нибудь? — я ловко разрезала ягоду пополам. Сок вытек фиолетовыми чернилами.

— Нет, — толстяк энергично помотал головой. Соус полетел в чудеса интерьера. — Одна знакомая дура утверждала, что твой комэск застрелился. Ну после того, как Вероника ему окончательно отказала. Но это бред и фигня полная! Не такой человек Эспо, чтоб стреляться из-за несчастной любви.

Это правда. Я знала, что неоднозначная красавица Ви послала командира с его чувствами известной дорогой. Хотела узнать, куда он пошел.

— Но есть один слушок, — мой всезнайка поднял к потолку нечистый палец.

Я дотянулась и вытерла следы лабардана с высокого лба.

— Спасибо, Ленчик! Ох, я опять оговорился, — он виновато поник башкой над столом. Его длинный чуб чудом избежал соусника. — Так вот. Намекнул секретно один товарищ, близкий по духу с Отто Кей-Мерером. Наш беспечный весельчак-комэск служит под началом черного Вальтера Юнкергрубера. Пашет на ниве секретной безопасности новых территорий.

Кацман откинулся на спинку кресла, наслаждаясь произведенным эффектом.

— Да ладно! — я честно распахнула глаза в изумлении. Эспо и Юнкер? Бывают же чудеса на свете. Но если вспомнить подробности, то всегда эти двое соблюдали откровенную дистанцию.