А мог, кстати, подвесить за позвоночник на крюк холодного очага. Популярная мулька двадцатилетней давности. Я в курсе. Сползла по толстому ворсу на пол. Не спеша поднялась на ноги и отряхнулась. Тщательно выставила галстук по центру и поправила галстучную булавку.

— Подойди, — приказал мужчина снова, но уже гораздо спокойнее. Выпустил пар?

Атмосфера в кабинете удивительным образом преобразилась и позволила дышать. Я не стала обострять. Подошла к письменному столу вплотную.

Скрипнул паркет под тяжелыми шагами. Тонко взвизгнуло кремниевое колесико зажигалки.

Оружейная смазка заплелась с гаваной и неожиданно пробилась тонкая ветка белой сирени. Откуда?

— Знаешь, что это?

В красивом ящике розового дерева лежала щербатая каменюка размером кулак.

— Криптонит? — ухмыльнулась я."

"— Дотронься, — мужчина не отреагировал на прикол. Не знаком с Суперменом?

Я догадывалась, о чем он пыхтит. Врать и изворачиваться после нашей жаркой прелюдии не видела смысла. Не верила в каменное чудо ни на грош. Я пожала плечами и, усмехаясь, поднесла руку к камню. Мне даже не пришлось прикасаться. Почуяв близость пальцев, минерал окрасился в золотой цвет и засиял невозможно-ярко, как солнце.

Смотреть на него невооруженным глазом могли только хомо верус. Мой любопытный командир мгновенно закрыл лицо руками. Среди обычных людей процветала легенда, что звери сами разнесли свою планету в куски, что бы не досталась никому. Всегда редкие осколки, вылавливаемые на просторах Большого космоса, безошибочно указывали на заблудившихся детей этой загадочной земли. Выдавали оранжево-солнечный код. Причем, чем ярче свет, тем чище кровь. Безумно редкая и дорогая вещь. Я искренне считала существование обломков Родины цирковой брехней и видела впервые. Я погладила камень. Тот стал белым, как солнышко в июльском зените. Шершавый и теплый.

— Отойди! — крикнул ослепленный мужик.

— Послушай, дядя, — я взяла камушек в обе ладони. Он просвечивал их насквозь, показывая кости и вены, а заодно тот факт, что на левой руке еще не заросла до конца дыра. Та вдруг затянулась за секунду прямо на глазах. — Ты бы определился, где мне стоять. А то гоняешь туда-сюда, как малолетку за пивом.

— Хамишь, тварь, — он почти улыбнулся, заслонив глаза толстой книгой.

Тонкие губы сделались мягче. За характером проступил рисунок. Р-раз и я увидела на кого похож Макс. — Убери адский камень назад в ящик. Будем договариваться.

Я послушно спрятала минерал под плотную крышку. Стало темно и тихо. А я слышала звуки? Не заметила. Интересно, на что еще он способен, кроме световых и лечебных эффектов?

Мой странный визави глядел на меня, не мигая. Запер ящик на ключ. На столешнице обнаружилась стопка печатных листов.