И вот он уже флигель-адъютантом въезжает в слегка отреставрированные покои фаворитов со своим пока еще скромным скарбом. Зато амбиции у него далеко не скромные. Вознамерился занять место в сердце императрицы, по силе чувства не уступающее Ланскому. Да не с того конца, бедняга, начал. Ему бы музицировать или стишки сочинять, а он все больше нытьем своим занят. Все донимает царицу печалью по поводу своего не очень устойчивого положения в частности, и шаткого положения фаворита вообще. Это он что, наглец, на донжуанство Екатерины Великой намекал? Надоел он царице своими притязаниями на долговечность.

Шестнадцать месяцев ныл, но успокоился маленько, когда получил свою порцию в 4000 душ крестьян, имение в 100 тысяч рублей, 200 тысяч рублями, но и потом получит еще 160 тысяч за особые заслуги. Государыня, сердце которой изболелось по любви и чувству и от постоянных разочарований, решила терпеть нытье Ермолова, как долго это возможно будет. Но он сам ускорил свою отставку. Полез воевать и состязаться с самим Потемкиным. Знал бы светлейший Потемкин, какую змею пригрел он на своей груди, никогда бы этого фаворита царице не рекомендовал. "

"Неблагодарный Ермолов, вместо того чтобы в струнку перед Светлейшим стоять, перед благодетелем, в рот ему с почтением заглядывать, сам свой рот ни на минутку не закрывает. Все время бегает к императрице с разными кляузами на Светлейшего. И в разных взятках и корыстных намерениях князя обвиняет. Запретил Потемкин ввозить в Россию стекло, потому что свой стекольный завод достраивает. Отпущены ему деньги там на что-то из казны? Этого «что-то» и в помине нет, а любовницы Потемкина ходят в новых бриллиантах. И так надоедливо и настойчиво жужжал императрице под ухо о нечестности Потемкина, что государыня мягко пожурила своего друга, в чем подданные и Ермолов усмотрели прелюдию заката эпохи Светлейшего.

И вот уже Ермолов восходящим светилом по дворцу расхаживает и уже силится Потемкина с должности главнокомандующего спихнуть и вообще стереть с лица земли. Придворные царедворцы, как хороший барометр в плохую погоду, живо переметнулись и теперь уже свое благосклонное внимание на фаворита обращают, а на Потемкина даже не смотрят. И на его званые обеды не являются. Как крысы на тонущем корабле, предчувствуют того скорое падение. Даже иностранные послы, всегда на хлебосольство Потемкина падкие, теперь стороной его дворец обходят. А Светлейший знай себе в бороду посмеивается. Французскому послу Сегюру, обеспокоенному положением дел в России, так заявил: «Не мальчишке свергнуть меня. Собака лает, ветер носит». В самом деле, это же карикатура, чтобы какому-то Ермолову тягаться с самим Потемкиным! Это же просто слон и моська. Лает себе маленькая собачонка на слона, а он ее даже не замечает.