Игорь же разведчик от бога, он из предосторожности и стол-то накрывал скромно, по-деревенски и стариковски для гостей.

– Это хорошо! – порадовался Сергей, в очередной раз поражаясь про себя профессионализму и уму хозяев. – Господа прибудут серьезные, начнут дотошно расспрашивать соседей, придумают легенду, почему поселились в доме, может, даже огород ваш перекопают и рассаду посадят, чтобы прикрыть поиски.

Апельсин, лежавший на полу, возле ног Вероники, приподнял голову и негромко, утробно рыкнул что-то на своем собачьем языке. Василий Корнеевич вопросительно посмотрел на Сергея, Кнуров кивнул.

– Свои! – сказал дедушка, встал со стула, тихо свистнул Апельсину и пошел встречать вновь прибывших к задней калитке.

И уже буквально через минуту в кухню вошел Пират.

– Здравствуйте, Вероника! – разулыбался он девушке.

– Здравствуйте, – улыбнулась она в ответ.

Пират протянул руку для рукопожатия дедушке и представился:

– Алексей, а проще Пират.

– Василий Корнеевич, – поздоровался с ним дедушка.

– Какое задание? – бодренько поинтересовался Пират у Кнурова.

– Дождемся Кнута с Юрой.

Юра числился у Кнурова на фирме одним из специалистов по техническим средствам, был совершенно уникальным специалистом. Мог запросто и Пентагон хакернуть, и другие компьютерные непотребства устроить. Он никогда не расставался со своим ноутбуком и кучей прибамбасов к нему. А внешне производил впечатление потерянного для общества игрока-компьютерщика, на самом деле настолько не соответствовал данному постному определению, являясь скорее фокусником или магом каким во всем, что касалось технико-оперативной работы.

Василий Корнеевич тут же усадил Алексея за стол, Вероника принялась хозяйничать: разогрела картошку, освежила сервировку, а дедушка тем временем пошел исполнять первый акт спектакля с условным названием «Отъезд».

– Наталья Ивановна! – позвал он через забор соседку, возившуюся в своем огороде.

– Иду! – крикнула та в ответ и, положив лопату, на ходу снимая рукавицы, поспешила к забору.

– Здравствуй, соседушка! – поздоровалась она.

– И тебе доброго здоровья, – ответил Василий Корнеевич и пожаловался скорбно: – Тут такое дело, прихватило меня сильно что-то.

– Ой, может, «Скорую» вызвать, у меня мобильный есть? – обеспокоилась искренне Наталья Ивановна.

– Да нет, без «Скорой» обойдемся. Меня всю зиму гнуло, сердчишко шалило и раны старые разболелись. Все думал, весна придет, солнышко выйдет, мне и полегчает, ан нет.

– Так вам в больницу надо!

– Я к тебе с этим и пришел. Я зимой в город к однополчанину ездил, ходил в больницу, прошел обследование.