Я действительно не собиралась ждать. В моем случае время - буквально деньги. И я могла позволить себе не работать с теми, кто раздражал. Если бы вдруг осталась поужинать, а он заявился, отказать было бы уже как-то... не очень. А так подождала, не дождалась - до свидания. Конечно, мое сообщение немного картину портило, я ведь сама опоздала, однако он вполне мог ответить: «Ничего страшного, я тоже задержусь».

Пискнул телефон, но это был всего лишь мой благоразумный ребенок. Тимофей добросовестно отчитался в Вайбере, что из бассейна они с бабушкой пришли, поужинали, и он делает уроки.

«Хорошего клиента!» - пожелал он вдогонку.

Для восьми лет Тим был слишком взрослым и серьезным. Иногда казалось, что он старше меня. Растила я его одна, точнее, с помощью мамы, которая жила через два дома. С Павлом, Тимкиным отцом, мы встречались два года и, вроде, даже собирались пожениться, но когда он узнал, что я беременна, тихо испарился. С тех пор мама не оставляла надежды, что я все-таки устрою свою личную жизнь.

«Лелечка, - говорила она, - нельзя же быть замужем за работой, да и мальчику нужен отец».

Если с первым я вполне соглашалась, то вот со вторым как раз была загвоздка. Ни один из мужчин, с которыми я встречалась за эти годы, на роль отца не подходил. По разным причинам. Кто-то оказывался женат, кто-то не горел желанием воспитывать чужого ребенка, кто-то не годился в принципе. Сильно осложняло дело и то обстоятельство, что из-за большого объема работы общалась я в основном с коллегами и клиентами. И если среди первых еще оставался шанс найти кого -то годного, то клиенты мои, за редким исключением, были либо классическими неудачниками, либо типами, по которым рыдала тюрьма. Ни то, ни другое меня, разумеется, не устраивало.

На исходе восьмой минуты в проходе появился мужчина. Вполне так импозантный. Явно недешевый костюм, белая рубашка без галстука, идеальная стрижка, короткая борода. Мой ровесник или чуть постарше. В руке темно-красная роза на длинном стебле. И несколько растерянное выражение на лице. Впрочем, это как раз было нормальным. Признать себя оленем или мошенником перед незнакомой женщиной, пусть даже юристом, особенно если это в первый раз, не самый приятный момент.

- Елена? - голос у него был мягкий, низкий."

"- Добрый вечер... - я запнулась. Имя Вениамин настолько ему не подходило, что язык не повернулся произнести.

- Прошу прощения за опоздание, никак не мог приткнуть машину.

Из ниоткуда материализовался официант с вазой в руках. Роза оказалась в воде, а Вениамин сел напротив и открыл меню. Пока он быстро просматривал страницы, я исподтишка разглядывала его.

Темные волосы, карие глаза, жестковатые черты. Тип европейский, но явно южный. Такие мужчины были совсем не в моем вкусе.