Но как же было сложно держаться на той грани, где я оставался ее отцом, а не мальчиком-приятелем. Как ни странно, я почему-то надеялся, что Тим мне в этом поможет, сместив фокус. Да, даже сейчас, когда надеяться на это не было никаких оснований.

На линейке я действительно стал звездой и ньюсмейкером Ксюхиного второго «А». Даже мамаши, вполне благополучно пребывающие в браке, косились на меня с нескрываемым интересом. Под конец это начало раздражать, и я был рад, когда балаган закончился. Но улизнуть так просто не удалось.

- Кирилл, мы тут собираемся отметить немного начало учебного года, - нарисовалась на пути Дина - мать той самой Ксюхиной подруги Светки. Она уже не раз недвусмысленно ко мне подкатывалась, последний - в тот вечер, когда мы с Леной ездили в Выборг и я забирал потом Ксю с дня рождения. - Не хочешь с нами?

- Прости, Дина, но у нас семейный праздник намечается. С моей будущей женой. И детьми.

- Жаль, - вздохнула она. И явно не только по поводу моего отказа.

- Довольна, мартышка? - спросил я Ксю, когда мы сели в машину. - Или ты себе Светку в сестрички хотела?

Она задумалась. С одной стороны, Светка наверняка представлялась ей меньшим злом, чем Тим, но вряд ли Ксю мечтала о Дине в качестве мачехи. Впрочем, тут можно было не опасаться, я бы на такое точно не клюнул.

Вернувшись домой, мы занялись подготовкой. В очередной раз пожалев, что так и не заказал беседку, я вытащил мангал, стол и стулья. Анну мы на выходные отпустили, поэтому Ксю мыла овощи и зелень, накрывала на стол. И делала вид, что все хорошо. Хотя я видел: волнуется и переживает.

Лену с Тимом ждали к двум, но около часу она позвонила и спросила, нельзя ли приехать пораньше.

Что-то не понравилось мне в ее тоне. Очень не понравилось.

- Конечно, Лен. Ничего не случилось?

- Тогда мы выезжаем.

«Вызов завершен», - мелькнуло на экране и пропало.

Как будто солнце за тучу зашло.

Что за хрень опять, такую-то мать?

Елена

В школу мы пошли втроем. Мама была почасовиком без классного руководства и каких-либо еще нагрузок и могла выйти на работу только в понедельник, но как же пропустить линейку?!

Коррекционные очки Тим носил с трех лет, выправляя небольшую косинку, и вот недавно их наконец разрешили снять. Похоже, девочки это обстоятельство отметили. Я стояла с мамой чуть поодаль и видела, как они кидают на него заинтересованные взгляды. Однако Тим был верен себе. Если с ним здоровались - отвечал, а в целом делал вид, что он не из этой стаи. Хорошо хоть скандалить не стал, когда его поставили в пару с девочкой. Только отодвинулся подальше."

"Возможно, я была не слишком объективна, но мне казалось, что Тим действительно здорово выигрывает на фоне одноклассников - выглядит взрослее и, что уж там, гораздо интереснее. Прав был Кирилл, не одна девчонка будет из-за него плакать.