- И что теперь мне с вами делать? - спросила я, видя сияющие глаза Виннифред.

- Помочь сбежать, - твердо произнес лорд Карвер, повернувшись ко мне лицом.

- Ага! С отбора! - послышался голос старой ведьмы. - Ну-ну! Я посмотрю! Я, между прочим, участвовала в отборе к деду нашего принца. И, в отличие от вас знаю, что с отбора сбежать не выйдет! Так что поцеловались, обнялись и все!

- Это почему не выйдет? - спросила Виннифред, глядя на окна.

- Особая магия отбора вас не выпустит, - заметила старушенция. - Все, кто попал на отбор, но не вылетел, должны идти до конца! Такова магия! Или вас не предупредили об этом?

- Нет,- помотала головой Виннифред.

- Хочешь сказать, что у тебя даже метки нет! - усмехнулась она.

Виннифред покраснела, а потом опустила глаза.

- Метка есть, - прошептала она, спустив рукав. На ее предплечье была татуировка дракона, объятого пламенем.

Ого! Я про метки даже не знала!

- Ну, может, я придумаю испытание, а она его торжественно не пройдет? - спросила я, глядя на Виннифред и ее вампира.

- Не тебе решать, кто пройдет, а кто нет. А если принц решит, что она должна остаться? А вдруг она ему приглянулась? - усмехнулась старушенция, выглядывая из кольца.

Меня обожгла ревность. Словно пламя внутри она выжигала меня, пока я старалась не подавать виду. Виннифред от неожиданности ойкнула, прячась за своего дважды бывшего.

- Бабка принца, между прочим, хуже все в отборе показала себя. Однако, отбор прошла! Это потому что понравилась! Это сейчас многие скажут, что это все ерунда. Она лучше всех справилась с испытаниями. Но я-то была там. Я знаю!

- И почему же ты не стала невестой принца? - спросила я, а бабка вздохнула. Нет, с ее-то талантами, у нее были все шансы!

- Я обменяла принца на желание, - вздохнула бабка.

- На какое? - спросила я. А что? Разве так можно? Ведьмы не сказали мне, что такое возможно. Иначе я пробивалась бы на отбор, скосив себе пару - тройку лет.

- Моя семья была в опале, поэтому я попросила для нее милость, - усмехнулась бабка. - Для этих тварей неблагодарных. А могла бы править!

- Что-то на вас это не похоже, - усмехнулась я. - Обменять корону на желание! Да еще и в финале!

- Ха, - гаркнула бабка, а потом вздохнула. - Ну я же видела, что принц влюбился. Причем, в другую. Ну что? Разве не заметно, что он ее через весь отбор тащит? А я тогда молодая была, глупая. В любовь верила! И думала, что раз влюбился, то что уж тут… А потом меня замуж выдали. Невесты - то с отбора вон как улетают!

Я на секунду представила юную девушку на отборе. Наивные, широко распахнутые глаза с восхищением смотрят на принца - дракона. Так это что ж получается. Вот кто разбил бабкино сердце! Да-а-а…

- Так что правила я как сейчас помню. С отбора можно уйти только, умерев! - заметила бабка.