Я знала, что серый лорд не даст нашего куратора в обиду, однако на сердце все равно было тревожно.

Гиблый лес оправдал свое название и оказался мрачными и неприветливым. Здесь не было ни поющих деревьев, ни светящегося мха, ни медового ветра. Все эти чудеса находились намного западнее, в эльфийских землях. Светлым феям достались великаны-дубовики да антимагический плющ, обожающий воровать силу у магов. По этой же причине в Гиблом лесу не рекомендовалось заниматься собирательством. Ещё решит суровое сердце леса, что чужаки его нагло обворовывают, и наградит пакостным проклятием.

Живность в этих краях обитала не самая дружелюбная. Одни древние живые деревья чего стоили. Они передвигались по Гиблому лесу, изменяя рисунок троп, и могли заманить неугодного путника в ловушку из клейкой паутины или вязкого мха. Вдобавок здесь жили светочи, небольшие существа росточком не больше локтя. Свое название они получили благодаря пламени, горящему на их макушках вместо волос. Очень интересный народец, но я надеялась, что он нас не заметит. Светочи чутко реагировали на светлую магию и терпеть не могли тех, у кого ее не было.

Все эти знания я получила благодаря магистру Сларусу на землеведении и сейчас, мысленно освежая их в памяти, все больше мучилась сомнениями. Гиблый лес был защищенным заповедником, а его главные обитательницы, светлые феи, владели магией и оружием, способными защитить и лес, и его обитателей от обычной нежити. Тогда зачем Сартарэн привел сюда своих учеников?

Сигнал к сбору прозвучал неожиданно и обеспечил пятисекундную панику и мгновенный микроинфаркт у особо расслабившихся туристов на привале, когда из пустоты выглянула оскалившаяся волчья пасть и голосом Сартарэна приказала всем серым магам и хронографам выдвигаться на юг.

Вот тут-то снабженцы и взвыли. Девушки не желали оставаться в лагере. Поправка, в отлично укрепленном и припасами обеспеченном лагере. Несмотря на это Кларисса и её свита продолжали нудить, что их бросают на произвол судьбы. Даже Тина обиженно поджимала губы. Ей было неприятно, что ее, почти хозяйку этих земель, не берут на вылазку в лес.

Назревал скандал.

Решение, принятое мной, особым изяществом не отличалось, и все-таки я не нашла иного выхода.

Внезапному появлению магистра Сларуса возле лагеря обрадовались только девчонки, парни быстро, ненавязчиво активировали серую магию. Она окутала их заметной серой дымкой и наполнила глаза чернотой, и только Ферран догадался подойти ко мне и тихо поинтересоваться:

— Твоя работа?

— Угу. Если сейчас кто-то испортит мне фантом, будет назначен главным защитником этого лагеря.

Ферран быстро смекнул что к чему и сумел быстро и незаметно объяснить парням, что трогать фальшивого магистра Саларуса не стоит.