Увидев меня, он посмотрел на карманные часы и объявил:

— Так быстро? Я почему-то думал, вы явитесь минута в минуту.

— Быстрее отправимся, быстрее вернусь.

— Разве что так. — Маг озадаченно потер переносицу.

— Я не стану напоминать, что вы лично отвечаете за поведение своих магов на территории академии. И за их благополучие.

— Вы угрожаете моим магам?

— Как можно. Меня здесь даже не будет.

И я шагнула к воротам, распахнувшимся передо мной. Экипаж был на месте. Я невольно замерла, любуясь четверкой великолепных черных коней, чьи копыта были окутаны огненным сиянием. И это была не банальная магия иллюзий, а природные чары. Элькрас хранил немало тайн. Чем больше времени я в нем проводила, тем больше очаровывалась. Мне давно хотелось попасть в волшебный Анрэн, столицу Теневого королевства, но и представить не могла, что отправлюсь в нее вместо того, с кем до боли не хотелось расставаться.

Сартарэн найдет выход. Он не даст королевским проверяющим усомниться в серой магии и сохранит академию. А я пока постараюсь не думать о том, что Сартарэн скажет мне при нашей следующей встрече. Вряд ли заявит, что гордится.

— Лорд Лин, чтобы скрасить вашу поездку, позвольте мне передать вам это.

И лорд Нордаш протянул мне через окно деревянную шкатулку. Рассудив, что у темного ритуалиста нет нужды вредить Сартарэну, я взяла ящичек, а когда же карета тронулась, открыла. Внутри лежал миниатюрный женский портрет, немного поблекший от времени, но я все равно узнала женщину. Эльфийку и мать талантливого иллюзиониста из моих снов."