В свои тридцать девять тетушка выглядела моложе лет на десять. Меня, впрочем, тоже временами принимали чуть ли не за подростка. Ада как-то сказала, что это семейная черта — женщины в нашем роду стареют медленно.

— Лиска! — откуда ни возьмись рядом со мной оказалась Кэт. — Что ты здесь делаешь?..

— А ты как здесь оказалась? Не ожидала тебя встретить!

Я удивилась и обрадовалась одновременно. Несмотря на колючий и своенравный характер, Кэт была моей единственной подругой.

— Папа вытащил, — поморщилась девушка. — Думала, скучать буду… А тут такой сюрприз!

Ну конечно! Я и забыла! Михаил Иванов был одним из меценатов нашей библиотеки, помогал приобретать некоторые ценные издания. Кэт частенько жаловалась, что отец заставляет ее ходить на светские мероприятия. Да и в доме Пашкова на всяких банкетах, фуршетах и презентациях ей доводилось бывать не раз… Определенно, надо попросить помощи у Михаила Сергеевича! У отца Кэт обширные связи. Думается, и в правоохранительных органах знакомые найдутся. Так что, если бандиты вернутся, меня будет кому защитить…

— Лиска, ты не говорила, что придешь на фуршет, — укоризненно произнесла подруга.

— Потому что идти и не собиралась.

Выглядела Кэт, как всегда, замечательно. Белокурые волосы с нарочитой небрежностью уложены в высокую прическу, лишь пара прядей, будто ненароком, спускалась на обнаженные плечи. Синее платье-футляр и в тон к нему туфли. В руках подруга сжимала атласный клатч.

По сравнению с нарядом Кэт, мое платье выглядело гораздо более скромным. Теперь страхи по поводу собственного облика казались глупыми и надуманными.

— А еще ты точно не говорила, что придешь не одна. — Кэт многозначительно посмотрела на моего спутника. — Давно не виделись, Ли… — Девушка нахмурилась и замолчала.

— Ли Су Хен, — подсказал кореец, а затем обратился ко мне: — Алиса, я отойду ненадолго?

Мне хотелось удержать Лиса, напомнить, что он обещал не оставлять меня одну, но я прикусила язык. Парень не покрасоваться на фуршет пришел, у него дела. Он не будет нянчиться со мной весь вечер. К тому же обещание Су Хен сдержал. Я не одна, со мной Кэт. И пусть моя подруга та еще змея, но она если и жалит, то не со зла, к ее яду у меня давно выработался иммунитет.

— Конечно, — кивнула я.

Парень скривил губы в легком подобии улыбки и направился прочь, видимо, искать того самого знаменитого профессора.

— Ого… — протянула Кэт. — Лиска, колись, что у тебя с ним?

— С кем?

— С китайцем этим.

— Он кореец, — на автомате поправила я.

— Китаец, кореец… какая разница! — отмахнулась Кэт. — Могла бы сразу сказать, что он тебе нравится. Я столько времени зря убила! Уже начала думать, этот азиат другой ориентации…

— Да не нравится он мне! — Я удивленно посмотрела на подругу.