В Контуме, в квартире Рихтера, последний достал виски: пиво сейчас было недостаточно крепким. Ха Сай не пил; он молча сидел на стуле; горец был неподвижнее самого стула. Александр думал, что хорошо умел становиться незаметным, но сейчас он был просто наэлектризован в сравнении с Ха Саем. Даже в такой момент маленький вьетнамец был совершенно невозмутим. Впрочем, а с чего ему волноваться? Это же не его сын исчез в чертовом Северном Вьетнаме.

– Знаешь, куда я уже попадал прежде, Элкинс? – сказал наконец Александр. – В засаду.

– При всем уважении, майор, – ответил Элкинс, – и извините, что так говорю, конечно, это засада, ежу понятно, но какое это имеет отношение к тому, где сейчас находится Энт? Или к Мун Лай?

Рихтер и Александр обменялись долгим пьяноватым взглядом.

Рихтер покачал головой, еще раз наполнил из графина стакан Александра. Они чокнулись и выпили.

– Не беспокойся, майор, – сказал Рихтер. – Завтра я позвоню Пинтеру, командиру северной особой группы. Я его попрошу отправить разведгруппу к краю демилитаризованной зоны, где лежат леса Кхешани. Я его попрошу отправить еще одну группу к тропе Хо Ши Мина в Лаосе.

Она идет от Северного Вьетнама в Лаос примерно в тридцати милях к северу от границы зоны. Посмотрим, смогут ли они там что-то узнать. И я спрошу Пинтера, слышал ли он вообще об этой Кумкау.

Александр скривился. Поставил свой стакан. Отложил сигарету, встал из-за стола и замер по стойке смирно, щелкнув каблуками и мрачно глядя на Рихтера.

– Полковник Рихтер, – очень тихо произнес он, – могу я поговорить с вами наедине?

С откровенной неохотой Рихтер дал знак Элкинсу и Ха Саю выйти и повернулся к Александру, стоявшему все так же неподвижно.

– Послушай, я знаю, что ты собираешься сказать…"

"– Ты не знаешь, что я хочу сказать.

– Ох, знаю, знаю! – Рихтер ссутулился на своем стуле.

– Том, о чем ты вообще говоришь, черт побери? Пинтер, его разведчики… Я хочу сказать, какая в том польза? – Александр принялся расхаживать перед длинным столом.

– Польза только для тебя, Александр. Люди Пинтера знают те территории наизусть. Ты же знаешь, мои парни остаются в треугольнике… – Рихтер налил себе еще виски. – Тебе добавить?

– Том!

– Александр! – Он стукнул стаканом по столу. – В этом есть кое-что еще, я вижу, ты просто не понимаешь.

– Том! – Александр стукнул по столу кулаком. – В этом есть кое-что, чего не понимаешь ты!

Рихтер вскочил:

– Послушай! Ты знаешь, что у нас прямой приказ не проникать в Северный Вьетнам? Ты это знаешь, так? Прямой приказ!

– Ох, да ладно. Я знаю, как работают особые части. Ты говоришь своим людям, куда идти, и они идут туда, куда ты их послал. Конец истории. Ты говоришь мне, что Элкинс не пойдет? Мерсер не пойдет?

– Александр! – Рихтер понизил голос до яростного шепота.