– Если космос – это может означать – за границами атмосферы, не меньше сотни километров.

Диана ещё раз погладила руку пушистика, встала.

Голубев поспешно оттянул её подальше, но она сердито отдёрнула руку.

Дарислав усмехнулся про себя, заметив этот жест. Настойчивость Виктора в предложении услуг могла ему сильно повредить в дальнейшем. Диане такое подчёркнутое внимание явно не нравилось.

– Но если мы воспользуемся капсулой пушистиков, придётся оставить катера, – неуверенно сказал Дамир."

"– Они могут вернуться автоматически, – сказал Дарислав.

– Я не уверен, целы ли они. Если наноботы обнаружат их, не спасёт и силовая завеса. Каким-то образом пыль разъедает корпуса наших машин не хуже сильнейшей кислоты.

– Бен? – повернулся Дарислав к командиру группы с «Великолепного», не понимая его молчания.

– Пусть ведёт нас к ВИП-капсуле, – очнулся Терехов. – Меня беспокоит, что мы будем делать, когда вылетим в космос на чужом челноке.

– Можете не беспокоиться, – уверенно сказал Дарислав. – Главное – оказаться за пределами атмосферы Пушистой. Фрегат заметит нас, а капитан Бугров вытащит даже из ада, если понадобится!

Терехов выдал короткое «гм», однако продолжать не стал. Обсуждение ситуации закончилось.

– У нас боеприпасы почти на нуле, – напомнил Голубев.

Его услышали.

– Вооружайтесь местными пушками, – посоветовал Дамир. – Здесь полно оружия. Берите такие же «пистоли» и «кольты». – Он показал «револьвер». – «Пистоли» хороши против пыли, а «кольты» вообще не хуже наших неймсов.

На перевооружение потратили несколько минут. Потом Терехов подошёл к пушистику.

– Веди!

Последнему жителю Опухоли помогли взобраться на «терминатора», и процессия двинулась сквозь анфиладу отсеков обратно к центру Опухоли.

Глава 22. Тонкий нерв взаимопонимания

К началу двадцать третьего века войны на Земле велись постоянно. Не проходило месяца, чтобы то один «гегемон развития», то другой вдруг не возбуждались до открытой драки за ресурсы, чистую воду или чистый воздух. Но это были локальные войны, и велись они практически без применения живой силы – беспилотниками, киберармиями и бесстрастным искусственным интеллектом.

Войны хорошо рассчитывались и обычно длились не более трёх дней, а то и вообще трёх часов. Ситуации разыгрывались самые разные, в том числе в космосе и на других планетах, с участием космических флотов, но опять-таки учитывали применение не слишком крупных сил и средств.