Унук тут же стушевался, а вот Сириус лишь с улыбкой объяснил:

– Это просто название местных магических птиц. Они не летают и очень гордые, вот их и прозвали местные Имперцами. Кстати, если я правильно вижу, то вон к нам подкрадывается стайка.

С «подкрадывается» князь им явно польстил – плохо скрываясь, неуклюже переваливаясь, да ещё и громко возмущённо покрикивая полдюжины птиц с белым брюшком и словно в синем фраке маршировало в нашу сторону. Никого не смущаясь, они пытались заклевать уже привычных драконов да ещё и размахивали своими странными крыльями, то и дело рассекая то сугробы, то глыбы льда.

Удивительно, но княжеское войско, вместо того чтобы дать отпор, только уворачивалось. Что, естественно, не пришлось начальнику по душе.

– И чего вы с ними нянькайтесь? – уточнил мой дракон крайне недовольно.

– Так, редкий вид же, – словно процитировал Унук какую-то энциклопедию. – Национальное достояние! Проживают только на нашей территории, запрещены к вывозу! Не можем же мы им навредить? Всё равно они побуянят, посчитают, что мы отступили, и уйдут себе тихонечко.

– Ясно, – со вздохом мученика закатил глаза Сириус. – Воображение – это слишком ценный ресурс… Келли, ты подождёшь меня буквально пять минут?

– Разумеется, – согласилась я, украдкой зевнув.

48"

"Пока князь, превратившись в грозного дракона, своим рёвом гонял гордых, но перепуганных Имперцев, Унук нашёл для меня стул и столик в одном из шатров. А заодно крепкий чай и завтрак из свежей ароматной каши и котлеты. Мне предложили пройти внутрь, но я предпочла полюбоваться восхитительным зрелищем, как Сириус бегает за вскинувшими своим ласты-крылья птицами. Было в этом что-то умиротворяющее, но потом они сообразили, что бессмысленно бегать по кругу и дали дёру туда, откуда пришли.

Под дружные восторги войска, князь снова превратился в человека и подошёл к нам. Естественно, словно по волшебству, для него появилось и место, где присесть, и порция горячего на завтрак.

– Мы отправимся за Стену, – словно невзначай сообщил он, приступая к еде. – Проверим, как там и что. Пока мы не вернёмся, разведывательные отряды вглубь не отправляйте.

– Есть, – по привычке отчеканил Унук, а потом, сообразив, с волнением добавил: – Но как же мы узнаем, что с вами всё в порядке? Не дай боги что случится… Княжна Исида с нас три шкуры спустит за то, что не уберегли.

– Сестрёнка? – притворно изумился Сириус. – Что вы на неё наговаривайте? Милейшая же девушка, она и мухи не обидит.

– Это с вами она и мухи не обидит, да может перед перспективными женихами поскромничает, – проворчал Унук, как будто куда-то в сторону. – Нас такой честью не удостаивают. Княжна с нас за всё спросит и будет совершенно права.