Я подавилась воздухом от изумления – никто на моей памяти не мог себе позволить подобного в отношении самого лорда Вестона, но здесь, на земле Авари, работали совершенно другие законы. Лорд-канцлер Александрии был тут таким же бесправным гостем, как все мы.

– Мы не помогаем простым людям, только авари. А насколько я могу видеть, таких среди вас нет и не предвидется, – старейшина многозначительно посмотрел на мой живот. – Нам очень жаль, но вам придется покинуть поселение в кратчайшие сроки и принести магическую клятву о неразглашении. Только в этом случае мы сможем отпустить вас с миром.

– Могу я узнать причины вашего отказа? – после недолгой паузы заговорил лорд Вестон. Внешне он оставался невозмутимым, но я почувствовала гнев, исходящий от него, буквально кожей. – Вы даже не выслушали встречное предложение. С точки зрения политики, а вы, как глава этого поселения, определенно политик, это недальновидно.

– Потому что среди вас нет достойных, – разозлился старик и не стал сдерживать слов. – Вам не понять тех, чья жизнь находится вне закона. Этот дар, данный нашим детям свыше, обычные люди сочли опасным.

Заметьте, при том, что ничего страшного наши предки не совершили. Правители семи королевств в один момент просто испугались и насадили этот страх подданым. Чудо, что авари до сих пор существуют, а такие, как вы, живете себе припеваюче. Нам же приходится выживать на самом краю света. И теперь вы являетесь к нам без приглашения и как ни в чем ни бывало смеете просить помощи! – последние слова старейшина буквально выплевывал.

– Не у всех, кто живет на Большой Земле, жизнь похожа на сказку, – спокойно возразил лорд-канцлер. – Зачастую, все как раз наоборот.

– Среди вас не найдется ни одного чистого сердцем, – отрезал старик, а лорд-канцлер внезапно рассмеялся. Да так искренне, что я на какое-то мгновение усомнилась в его здравомыслии. Может, магия авари прямо сейчас воздействует на его разум, отравляя и поселяя в нем безумие?

– Мари, – артистичным жестом смахнул он слезу, явно готовясь вынуть известный только ему козырь из рукава. – И на этот раз тебе суждено стать нашим спасением.

– Что? – совсем растерялась я, укрепляясь в мнении, что с лордом Вестоном что-то не в порядке.

– Покажи им рог, – он кивнул на сумку, которую я поставила у своих ног.

– Хорошо. Как кажете, – я послушно вытащила рог, что даровала мне самка овцебыка за спасение, совершенно не понимая, каким образом это сможет помочь, и положила его на стол.

– Киилто, – благоговейно выдохнул вдруг светловолосый воин и трое Авари, как один, уставились в неверии на меня."

"– Что? – снова переспросила я, озадаченно глядя на мужчин.

– Добровольно отданный рог овцебыка, – перевел темноволосый абориген.