С воплем «Тварь, это ты во всём виновата!» она метнулась ко мне, на ходу выращивая на обеих ладонях пульсары, но и эта атака не увенчалась успехом – только моя внезапная невосприимчивость к магии оказалась ни при чём.

Молниеносное движение, и макушка её величества встретилась с клюкой. Ловкая подсечка, и уже бесчувственная Оритания ничком рухнула на пол. В ошарашенном безмолвии тронного зала это падение прогремело, как обвал в горах – мне даже эхо почудилось.

Я перевела взгляд с поверженной королевы на её «повергателя» и только тогда смогла моргнуть.

– Вы как всегда на высоте, леди Иофания, – нарушил тишину Эрилар.

– Служу короне! – выпрямляясь и выпячивая грудь, бодро гаркнула тётка."

"Я моргнула ещё раз, потом ещё и ещё, отказываясь верить своим глазам. А Иофания, сняв свои фальшивые браслеты, нацепила настоящие на Оританию и принялась деловито опутывать её сетью из силовых нитей. В процессе этого вредная родственница, от которой я так натерпелась в последние дни, ещё и умудрилась мне подмигнуть.

Или не мне, а Джеру, который взирал на происходящее с истинно королевской невозмутимостью?

Впрочем, нет – наверное, таки мне, потому что…

– Я ничего не знала о Витариусе, – закончив с нитями, тихо и глядя в глаза, произнесла тётка. – К мальчику меня не подпускали. Но в остальном… – престарелая родственница вздохнула и пожала плечами. – Сделала всё, что могла.

Было не очень понятно, но я кивнула. Заодно запретила себе удивляться – только это не очень-то помогло.

Просто, едва бессознательную королеву унесли, его величество произнёс, повернувшись ко мне:

– Леди Алессандра, примите мои извинения! Я никак не ожидал, что агрессия её величества окажется направленной именно на вас, в противном случае не стал бы рисковать и избрал другой путь для… демонстрации.

– Провокации, – шёпотом поправил отца Джер, склонившись ко мне.

А король помолчал и продолжил, теперь глядя на совсем уж изумлённых министров:

– Что ж, господа, только что вы имели возможность полюбоваться на причину, по которой я вынужден сделать заявление. Сегодня в третьем часу пополудни будет оглашено… нечто важное.

– Но… – подал голос министр сельского хозяйства.

– Вы, наверное, уже догадались, что и с моим младшим сыном, Витариусом, не всё так просто? Он, как недавно выяснилось, тоже имеет магический дар, и этот дар нуждается в развитии и контроле. И мне, невзирая на всё произошедшее, не хотелось бы лишать мальчика матери.

– То есть её величество Оритания останется на свободе? – изумился всё тот же министр.

– Посмотрим, – ответил Эрилар.

Глава 22

«Потом всё объясню» – эти слова впечатались в память с невероятной силой. Неудивительно, что, едва появилась возможность, я вперила в Джервальта испытующий взгляд.