Торговка ответила:

— Вчера доставлены. Форель, стерлядь, черепахи.

— А кто там в ботинках? — прищурилась тетка. — Первый раз вижу рыбу в обуви! Новый сорт?

— Не знаю, — пролепетала продавщица, — стою спокойно, вдруг летит орлом. Из левого угла! Спланировал в воду!

— Интересно! — оживилась покупательница. — Летучая рыба? Вероятно, она прямо из цистерны самоходом прибыла. Надо брать ее целиком или режете?

Я уставилась на тетку. Она не видит, что в воде человек? Лицо торговки стало терять оттенок старой свеклы.

— Ценника еще не дали!

— Так поторопите, — капризно велела покупательница.

Продавщица повернула голову и заорала:

— Надь! Скока стоит кило летучей рыбы?

Я изумилась. Хозяйка прилавка еще глупее покупательницы? Обе не сообразили, что Николай несъедобен? То есть съесть-то его можно, но в России каннибализм под запретом.

— Ща проверю, — донеслось из подсобки.

— За чем очередь? — весело спросил мужчина, подошедший к прилавку.

— Только что выбросили рыбу, летучую, — пояснила тетка, — цену выясняют.

Я улыбнулась. Глагол «выбросили» давно исчез из обихода, мадам в кожаном пальто подзадержалась в 90-х годах прошлого века.

— Да ну? Ни разу не пробовал, — потер ладони дядька. — Где она?

— Вон там, в ботинках, — ответила тетка.

— Ваще-то она в одежде, — сообщил через пару секунд мужик. — Странно, а?

— Холодно, вот дорогую рыбу и приодели, чтобы не простудилась в дороге, — пожала плечами тетка. — Послушайте, если они ее не режут, давайте на двоих купим. Чур, мне голова!

— Нашлась хитрая, в щеках весь навар, — насупился покупатель.

Я заморгала. Весь мир сошел с ума? И мужчина, и женщина, и продавщица всерьез обсуждают продажу Коли?

— Верка, у нас летучей рыбы нет! — загремело из подсобки.

— Че тогда у меня в аквариуме плавает? — справедливо поинтересовалась Вера.

— Может, таракан? — предположила Надя. — Они везде пролезут.

— Не-е, — не согласилась продавщица. — Больно велик.

— Гималайский сорт, — заорала Надежда.

— Нашлась накладная! — обрадовалась Вера. — Говори цену, покупатели ждут, да позови Мишку, одной мне этого гималайского не достать.

Дверь за спиной Веры открылась, появилась стройная девушка.

— Я про тараканов говорю, — уточнила она, — гималайский сорт, они здоровущие. Вау! Кто это у тебя в аквариуме? Мамочка!

Николай встрепенулся, забил руками и ногами, потом жалобно спросил:

— Где я?

Глаза парня встретились с моими, я помахала ему рукой.

— Ой, тетенька, не надо! Я больше не буду, — взвизгнул подросток и нырнул.

— Говорящая акула! — прошептала покупательница.

— Беру целиком, — не растерялся мужчина.

— Я первая пришла, — ринулась в бой тетка.

— Ихтиандр! — заорала Надя. — Вы че? Не видите? Жаберный человек!

— Он живой, — вторила ей Вера.