- Или ты пришел, чтобы обвинить меня в краже автомобиля? За мной погоня? - После сегодняшнего дня ее уже ничто не удивит.

- Я приехал один.

Тембр его голоса заставил ее вздрогнуть.

- Как ты меня нашел? - Несколько дней назад она получила разрешение взять автомобиль для исследовательской поездки в Асаду, но, когда она вернулась в гараж после полуночи, там никого не было. Она просто бросила сумку в машину, взяла ключи и записала свое имя в журнал.

- Спутниковое отслеживание автомобилей. Пустынные условия делают это необходимой мерой предосторожности.

- Понимаю.

Но она не понимала. Зачем ехать за ней в пустыню?

Жаки прислонилась к автомобилю, она была истощена. Ей не хотелось видеть Асима. По крайней мере, пока она не будет снова способна на самозащиту.

- Почему бы тебе не вернуться туда? - Он указал на место возле костра, где она ютилась.

Жаки напряглась.

- Для милой беседы у костра? - Она покачала головой, волосы развевались вокруг лица, напоминая, что ее сложная вечерняя прическа распалась и стала бессистемным беспорядком. Она даже не стала тратить время, чтобы собрать волосы в хвост или удалить макияж, который нанесла Самира. - Ты уже все сказал.

- Не все, Жаклин.

Она бы хотела видеть его лицо, а не силуэт в свете фар.

Девушка стояла молча. Инстинкт подсказывал ей бежать, убираться как можно дальше от Асима. Она больше не могла выносить эту режущую боль. Но логика говорила, что он просто последует за ней. Он знал пустыню, и у нее не было никакой надежды на спасение.

Гордость обездвижила ее колени. Она отказывалась снова сбегать.

- Пожалуйста.

Судя по голосу, ему было так же неудобно, как и ей.

Наконец, пожав плечами, она шагнула вперед. Какой у нее был выбор?

Жаки скованно села возле огня, зная, что Асим стоит рядом. Она была права. Поношенные джинсы облегали его мускулистые бедра, на нем также был черный свитер и удобные ботинки.

Она почти жалела, что на нем был не королевский наряд. Асим выглядел слишком мужественным, слишком доступным и настоящим в этой повседневной одежде.

Достаточно настоящим, чтобы сорвать с нее одежду, напомнила она себе, крепко обхватив себя руками.

Наконец он, скрестив ноги, опустился на землю по другую сторону костра.

Это легкое движение напомнило ей о живой силе в его мужественном теле. Силе, которая всегда привлекала ее, даже внушала трепет.

Жаки сгорбила плечи, отводя взгляд:

- Если ты здесь не для того, чтобы арестовать или депортировать меня, то для чего?

- Извиниться.

Его быстрый ответ ошеломил ее, и девушка обнаружила, что смотрит через угли в лицо мужчины, бронзовое от костра, на нем играли тени. Какой-то проблеск голода пробежал между ними, когда Жаки встретилась глазами с Асимом. Она моргнула, говоря себе, что это была лишь игра света или ее глупое, тоскующее сердце.