Оно заслуживает тщательного внимания, а не какого-нибудь стремительного решения под влиянием гормонального скачка.

Жаки задумчиво улыбнулась:

- Я не могу представить, чтобы ты женился, поддавшись порыву.

- Я на это надеюсь!

Жаки попыталась представить, каков он, когда влюбляется? Он был таким сдержанным.

Тем не менее Асим мог действовать импульсивно. Например, когда он бесстрашно занимался с ней любовью в неожиданных местах. Иногда он попросту шокировал ее, новичка в этой игре страсти.

- Что насчет тебя, Жаклин? - Его пальцы погладили тыльную сторону ладони девушки. - Ты когда-нибудь любила?

- Никогда.

- Серьезно?

Он выглядел таким напряженным, что ей пришлось спросить:

- Отчего такое удивление?

Асим закрыл глаза и отвернулся.

- Я думал, женщины более восприимчивы к романтическим фантазиям.

- Не я. Полагаю, я просто провела слишком много времени с мальчиками.

- Много братьев?

- В некотором смысле. - Она сделала паузу, не решаясь продолжить. Асим знал ее слабости, ее мечты и страхи. Что будет, если она откроет и свое прошлое?

Султан сидел, ожидая, словно в его распоряжении была вся жизнь. Комфорт от его присутствия, его прикосновения, этот прекрасный, тихий сад сделали свое дело, и она почувствовала, как ее плечи расслабились.

- Двоюродные и сводные братья.

- Твои родители, наверное, были жутко заняты.

- Можно и так сказать. Они разошлись, когда мне было десять. Но не было ни ссор, ни криков. Просто… холод. Вот мы вместе, а на следующий день они уже строят жизнь с новыми семьями.

Асим сжал пальцы.

- У них уже были новые семьи?

Жаки кивнула:

- Мой отец встречался с женщиной, у которой уже было трое мальчиков. Старший был всего на год младше меня. Моя мать переехала и к моменту, когда повторно вышла замуж, была беременна первым из двух сыновей.

- Так ты осталась с отцом?

- Нет. Родители никак не могли меня «поделить». Я жила и с матерью, и с отцом - по очереди.

Асим подвинулся:

- Звучит так, словно ты не была счастлива.

- Ребята были неплохими, хотя иногда они действительно любили доставить своей няне неприятностей.

- У тебя была и няня, помимо родителей?

- Нет. Я была няней. Моя мать… - Глупо было расстраиваться из-за этого после стольких лет. - Моя мать была более заинтересована в новой семье. Я ей немного мешала, а моя мачеха дала понять, что примет в свой дом, только если я буду хоть чем-то полезна.

- А твой отец?

- Мои родители неплохие люди. Они никогда не были жестоки ко мне. Они просто больше внимания уделяли новым семьям.

- Оставив тебя плыть по течению. - Его взгляд наполнился гневом.

- Я выбрала свой собственный путь. Мечтала стать журналисткой, и ранняя самостоятельность лишь помогла. - Он не выглядел убежденным.