Но спасибо за предложение.

Я бросила на парня благодарный взгляд, и пожалела, что не надела ТПТ на ухо. Орионец довел меня до ближайшей лавки. Скоро кровотечение остановилось. Я отняла от носа футболку, и с нескрываемым отвращением посмотрела на собственную кровь.

— Это из-за меня? — спросил Нганрав.

— Нет.

— А из-за кого?

— Жара, прыжок — мало ли причин?

— Тебе точно не нужен кар?

— Точно. Я посижу немного, и приду в норму.

Парень кивнул, и сцепил свои пальцы в замок. А потом смущенно так, явно чувствуя себя виноватым, спросил:

— И давно вы с Акелой?

«Вот, значит, как зовут грозного лейтенанта Солда».

— Я всего семестр проучилась. Посчитай сам, Нганрав.

— Два сезона, значит… И серьезно у вас?

Мой разум уже сгенерировал потрясающую историю любви, но я почувствовала, что ужасно не хочу лгать. Если начну сочинять, то не смогу остановиться и все безнадежно запутается. Может, Нганрав сразу же кинется звонить родственничку, говорить, что познакомился с его невестой! И тогда я предстану перед обоими, как лгунья.

— Может быть, серьезно, а может быть, и нет. На самом деле, Солд, лейтенант меня игнорирует. Это он мне нравится. Я пыталась весь семестр привлечь его внимание, но ничего у меня не вышло.

Нганрав нахмурился.

— Это правда?"

"— Правда. — Я еще раз посмотрела на окровавленную футболку. — Не надо было тебе футболку портить. Черкни номер платежного браслета, я тебе компенсирую.

— Да брось ты. А я и думаю — как так, недавно ведь он звонил, и ничего такого не говорил.

«Еще бы он сказал! Кто я для него? Одна из курсанток-первокурсниц, девочка-истеричка, — подумала я мрачно. — Признай, Нина — не везет тебе в личной жизни. Сначала дружбу и влюбленность спутала, и чуть не вышла за Гаррисона, потом выставила себя дурочкой перед Солдом. Только Малейв к тебе питает интерес, да и то — как к постельной грелке».

— Ты что? Плакать задумала? — Юноша понял, что встрял. Вести задушевные разговоры с расклеившейся девушкой явно не входило в его планы. — Итак вся в крови, а слезами обольешься — то еще зрелище будет!

— Я подожду, когда ты отойдешь, и начну, — смилостивилась я.

— Ага. И потом скажут, что это я тебе нос расквасил и до слез довел. Почему так расстроилась?

— Я не расстроилась. Я устала.

— Х-м. — с важным видом молвил Нганрав. — Не мог Акела тебя выбрать — не те мускулы, не тот рост, не тот характер…

— А что, он по мускулам в первую очередь выбирает?

— Конечно. Так, значит, ты с факультета разведки, — орионец широко улыбнулся. — Сойдет.

— В смысле сойдет?

— Я тоже хочу поступать в Военную академию.

— А не мал ли ты?

Он не рассмеялся — загоготал. Да еще и унизительно так.

— Тебе сколько лет-то?

— Тридцать два. Постарше тебя буду.

— В Военной академии все, кому не стукнуло пятьдесят — зеленая мелочь.