– К тому же я еще тогда понял, что принуждать тебя себе дороже, да и просто глупо. Хотя знаешь, иногда мне жаль, что у нас не сложилось.

– А мне нет, – безжалостно ответила я, проигнорировав если не признание, то нечто весьма похожее.

Джастин криво улыбнулся.

– Вот список всего необходимого: провизия, вещи, которые понадобятся в дороге, – он протянул мне заверенный тремя печатями лист. – Предъявишь на складе, они соберут и подготовят. Надеюсь, твоему другу сумеют помочь.

– А я-то как надеюсь. – Я приняла список, втайне радуясь, что мне практически не придется ничем заниматься. Ненавижу всякую суету и организационные моменты.

– Удачи. И с тем кольцом тоже, – пожелал Джастин и даже улыбнулся. Вернее – попытался.

– Джас. – Я помедлила, не спеша выходить. Наверное, разговор с Дорой, когда я защищала его перед наставницей, помог что-то понять и мне самой. – Я хочу сказать, что я тебя не прощаю. Просто не могу.

Возможно, если бы мы познакомились сейчас, то я бы увидела совсем другого человека. И от помолвки отказывалась бы не столь рьяно.

Но все равно отказалась бы.

– Но ты хороший командир, – продолжила я. – И отличный некромант. И я тоже желаю тебе удачи.

Трудно отрицать, что он заботится о своих, переживает за каждого, заходит к целителям и находит время и силы, чтобы проведать там своих подчиненных. Он виртуозно управляется с нежитью, этого тоже нельзя не признать.

Наши взгляды встретились, и… мне показалось, что ему действительно жаль.

Но на этом я вышла и отправилась в крепость – искать хозяйственников и Грега. Потому что он пусть и не в силах понять мою тонкую душевную организацию, но все равно остается лучшим другом.

Новостей в крепости Монгейт меня ждало две.

Первая – Грег успел наклепать кучу артефактов, часть из них вышла экспериментальной, не отработанной в полевых условиях, но друг ручался, что делал максимально надежно. Браслет невидимости он зарядил и вернул мне. Как и новый браслет, подавляющий и маскирующий магию. Пожалуй, это были самые полезные вещи в моем арсенале. Ну и «бабахи», конечно, куда же без них, сразу пять штук – целый стратегический запас.

– Вот если б ты еще уши проколола… – сокрушался Грег.

– Мне хватит того, что есть, – отрезала я.

И так все на себя навесить не смогу.

– А как тебе это?

Передо мной лег простенький, но изящный гребень, которым украшали волосы. Он разительно отличался ото всего, виденного мною у Грега раньше. Неброский, удобный даже на вид, руки к нему так и тянулись. До этого друг мало заботился о внешнем виде артефакта, предпочитая упирать на его свойства, а не на красоту.

– Беру! – не задумываясь, ответила я.

– Это не тебе, – остудил мой пыл Грег, и я возмущенно посмотрела на друга.

– Что значит «не мне»? – Я уперла руки в бока и двинулась на него.