Судя по количеству дверей, это был не частный особняк, как я ожидала, а многоквартирный дом. На втором этаже Эдриан открыл одну из четырех дверей и пропустил меня внутрь.

– Я думала, ты живешь в огромном особняке с кучей слуг, – протянула я, оглядывая небольшую, но уютную квартиру. Впрочем, это меня ни капли не разочаровало.

– Там живет отец, а мы с ним в последнее время ладим хуже прежнего, – усмехнулся Эдриан, помогая мне снять куртку.

Такие простые жесты, ненавязчивые прикосновения… как же мне всего этого не хватало.

– Ты не вернулся на службу? – Все же он военный, но почему-то не на границе.

– Я бы и не стал туда возвращаться, но меня призывают. Скоро поеду, – Эдриан доставал нехитрую еду: хлеб, овощи, копчености, сыры, последние пахли просто изумительно!"

"Огромные сложные бутерброды мы нарезали вместе, болтая о какой-то ерунде. Эдриан рассказывал, как вернулся на родину, окончательно разругался с отцом, и, отделавшись выговором от командования, засел в своей квартире. Благо она у него имелась. Но в его исполнении все это выглядело так просто и комично, хотя, зная Эдриана… вряд ли ему так легко все далось.

– А ты? И где же твой артефакт полета? – парень кивнул на вырез моего платья, в котором сейчас красовалась сделанная Грегом подвеска.

Рассказать? Или промолчать? Отшутиться?

Но мы ведь, кажется, научились друг другу доверять. И кто мне здесь поможет, если не он?

– Я пошла в армию, – собравшись с духом, призналась я.

На кухне повисло молчание. Эдриан отложил нож.

– В армию?

– Да.

– Курьером?

– Как видишь. – Я коснулась подвески, выпутав ее из цепочки.

Камень будто потек и на глазах превратился в черное крыло. Я весело улыбнулась, наблюдая за удивлением Эдриана, хотя на самом деле никакого веселья не испытывала.

– Зачем? – Эдриан смотрел на меня так, что под его взглядом я почувствовала себя крайне неловко. А мой поступок со стороны показался каким-то особенно глупым. И заключение контракта, и прилет сюда.

– Мне пообещали диплом мага.

– Если выживешь, не покалечишься и вернешься с войны?

– Да ты оптимист! – я вздохнула, с грустью посмотрев на красивый бутерброд с копченым мясом и овощами, посыпанный зеленью. Видимо, ужин откладывается.

– Я реалист, – вздохнул парень. – Ешь, ты же голодная.

– А ты поможешь? – теперь уже по-настоящему удивилась я. Такого прямого и быстрого предложения я никак не ожидала.

– Смотря с чем. Если это связано с убийством людей – то нет. С остальным – надо подумать. Но мешать точно не стану. Обещаю.

– А… почему? – Уж если кто и будет до конца верен присяге – то это Эдриан, я в нем не сомневалась.

– Потому что теперь я особенно хочу, чтобы война поскорее закончилась. И ты вернулась домой.