Здесь было тише, и мои шаги становились слышнее, многократно отражаясь от каменных стен, словно в колодце. Но я не прошла и двух домов, стоявших вплотную друг к другу, как к моим добавились еще одни, редкие, уверенные, мужские.

– Лара?

Я замерла на полушаге, все еще боясь ошибиться и раскрыть себя.

– Лара, это правда ты?

Медленно обернувшись, я увидела Эдриана, такого же, как и при нашем расставании. Все те же брюки со стрелками по линейке, и могу поспорить, что под легкой курткой у него была белоснежная рубашка.

– Лара, – Эдриан тоже, не веря, смотрел на меня.

И я не сдержалась, сделала первый шаг, а когда он шагнул навстречу и развел руки, окончательно отбросила все сомнения и буквально рухнула к нему в объятия.

– Поверить не могу, – прошептал парень, прижимая меня к себе и зарывшись носом в волосы, перебирая пальцами темные локоны. – Я думал, что брежу, видя в черноволосой девушке тебя.

– Это ты за мной шел? – Я взяла себя в руки и подняла голову, понимая, что сдержать счастливую улыбку не смогу.

– Да, я зацепился глазом за очень похожую на тебя девушку, сразу отметив и знакомую походку, но до конца не верил, что ты можешь оказаться здесь, – Эдриан провел по моей щеке, убирая выбившуюся из косы черную прядь.

Он жадно разглядывал меня, словно выискивая, поменялось ли во мне еще что-то. – Кстати, а что ты здесь делаешь?

И вот на этом я отстранилась, упершись ему в грудь. Совсем забыла, что Эдриан – ровенец.

И сейчас он мне не друг.

– Лара? – вопросительно поднял брови бывший напарник. Да, именно так, и никак иначе мне не стоит его воспринимать.

– Я здесь по делам, – сухо ответила я, окончательно выбираясь из кольца его рук.

В глазах Эдриана мелькнула обида. – И мне пора. Извини.

Я отступила назад, но парень тут же дернулся вперед и взял за руку.

– Скоро ночь, на юге раньше темнеет. Пойдем ко мне, уверен, тебе негде жить. – Он потянул меня к выходу из переулка.

– Почему ты так решил? – Я попробовала упереться, но мои туфли заскользили по гладким камням мостовой.

– Ты слишком бесцельно шла, – улыбнулся он. – Идем, ничего не бойся.

– Я не боюсь!

– Точно, прости, – Эдриан улыбнулся, покрепче сжав мою руку, верно опасаясь, что я вырвусь и убегу. Другой рукой он без просьб и намеков с моей стороны взял мой саквояж и уверенно пошел через пеструю толпу.

Я же, стыдно сказать, не хотела убегать. От такого удивительного и упоительного чувства защищенности и надежности не получалось отказаться. А ведь я уже успела позабыть, каково это – полагаться на кого-то, кроме себя, беззаветно доверять другому, принимать помощь…

Эдриан провел меня через центральные улицы, мимоходом обозначая какие-то достопримечательности, и привел к большому зданию, украшенному лепниной.