А вот врезать по ним чем-нибудь – очень даже способен! Просто по врождённой злобности.

– Радио на катера. Благодарю за помощь! Можете отходить на базу. Прикрыть их помехами, чтобы никто этого не увидел!

* * *А на той стороне озера настроения были куда как более мрачными. Генерал-лейтенант Парсонс отложил в сторону микрофон, с помощью которого он безуспешно пробовал вызвать полковника Барлоу, и поднял глаза на офицера связи.

– И как это понимать?

– Сэр, связи нет вообще ни с кем.

– Опять помехи?

– Нет, русские прекратили их постановку полчаса назад. Там… там попросту некому больше отвечать, сэр… Нет уже никакой необходимости глушить радиосвязь – и они это демонстративно подчёркивают.

– Данные со спутника?

– Не отмечено никаких передвижений больших масс людей, сэр. Отмечены источники пожаров, по-видимому, русские использовали зажигательные снаряды… или специальные фугасы… впрочем, это могут гореть и наши «Зодиаки»… их топливо…

Генерал резко (скрипнул стул) повернулся к начальнику разведки.

– Подполковник! Я бы хотел услышать вашу точку зрения! Как вашей службе удалось так бездарно прошляпить построение русскими целого укрепрайона?

– Там нет и не было никакого укрепрайона, сэр.

– Бетонированные огневые точки у русских теперь растут сами по себе? Особый вид грибов, надо полагать?

– Там не велось никакого строительства! Данные со спутника…

Генерал побагровел.

– Доказывают только то, что вам подсунули ложные сведения! Вас попросту обвели вокруг пальца!

Грохнув дверью, Парсонс вышел из центра управления.

Провал. Оглушительный и полный.

Самое неприятное, что этим всё не ограничится. Русские не дураки – они тщательно осмотрят место боя.

Там, несомненно, остались живые – пусть и раненые. И хоть ни у кого из них нет при себе документов, выдать их за заражённых – нечего и пробовать! А значит, скандал будет грандиознейшим!

Как ни крути – а это вторжение вооруженных сил НАТО на территорию России. И никак иначе данная операция не называется."

"Призрак будущей войны неприятно ухмыльнулся в лицо генералу. А ведь Парсонс предупреждал! И что? Кому сейчас интересны его слова? Что будут делать политики и прочие высокопоставленные шишки – неизвестно. Но первым на заклание отдадут именно генерала!

Скрипнула дверь.

– Сэр?

Кто там ещё?

А-а-а… рыцари плаща и кинжала…

– У вас что-то срочное, полковник?

– И не только у меня, генерал.

Парсонс кивнул гостю на кресло.

– Что у нас плохого, Джойс? Я имею в виду – что ещё произошло?

– Нового? Нам и старого-то – выше головы…

Генерал невесело ухмыльнулся. Да уж… с полковника тоже спросят – как бы не строже…

– Пришли посочувствовать?

– Сомневаюсь, сэр, что вам сейчас нужно моё сочувствие.

Парсонс с интересом посмотрел на собеседника.