– Подскажите, пожалуйста, где я могу найти дворецкого Эрида Костина?

– Вы говорите о кухонном распорядителе господине Костине, леди? – парень посмотрел с подозрением. – На кухне, где ж еще?

Не очень-то хотелось его расспрашивать – слуга оказался неразговорчивым. Но мне все-таки удалось у него выяснить, где кухня.

Я уже хотела в окружении гостей покинуть тронный зал, но кое-что меня остановило. Вернее, не кое-что, а кое-кто.

Это был Риган Шакс. Проректор стоял неподалеку от веселящегося около статуи народа и смотрел на толпу. На фоне разряженных гостей Риган отличался повседневностью и даже скромностью черного костюма.

Синие глаза мужчины были холодными, как темный океан. И тут его взгляд упал на меня.

Риган изменился в лице. Не успела я и глазом моргнуть, как он оказался рядом со мной.

– Это провокация, госпожа Вирен, не так ли? – бесстрастно спросил мужчина.

– Как ты меня узнал?

– Полагаю, ты прекрасно знаешь, как.

– Я тебя не понимаю.

– Или, наоборот, понимаешь слишком хорошо?

Риган схватил меня за руку."

"– Это платье… – он скользнул внимательным взглядом по моей фигуре.

– Оно принадлежало твоей возлюбленной? На портрете в твоем медальоне девушка была изображена в нем. Уж извини, но без него я бы не смогла сюда попасть.

– Зачем ты здесь? Пришла на доклад к хозяину? – Риган с презрением кивнул на Цезариона.

– Разве не видно, что ему сейчас вряд ли до каких-то докладов?

Внезапно я почувствовала, как мужчина грубо прижал меня к себе. Было очень сложно ему сопротивляться.

И себе тоже… Меня до одури волновала его близость.

– Я пришла сюда поговорить с одним человеком. Это важно.

– Чтобы ты побежала к кесарю и рассказала все, что выяснила? Мне будет проще тебя убить, Лили.

– Не верю, что ты на это способен, – прошептала я, млея в его объятиях. – Неужели непонятно, что я не служу Цезариону? Я, наоборот… От него скрываюсь.

Ну вот, и сказала… Все-таки не выдержала.

Не я, а драконица внутри меня, которая безумно хотела довериться Ригану. И не только довериться…

Вот только у меня нет никакой гарантии, что Риган сам не работает на кесаря.

– Утверждаешь, что слухи правдивы? Ты – воровка, которая украла у него… Так что же ты украла?

– Я не воровка.

– Что?

В синих глазах мужчины полыхнул гнев. Риган бросил взгляд на хохочущего на своем троне кесаря, а потом перевел его на меня.

Согласна, мой потенциальный жених выглядел не очень.

– Выводя тебя на откровенность, я, конечно, ожидал интересной истории, но ты превзошла все мои ожидания.

– Я не хотела выходить за него замуж, поэтому сбежала и спряталась в академии. А тот ценный предмет, который он ищет – это Сердце Дракона.