Он сам грозил отрубить мне голову, если не получится снять кулон.

– Сердце Дракона… – медленно повторил Риган. – Значит, Цезарион хочет Сердце, чтобы…

И тут вдруг прямо между нами раздался очень громкий голос:

– Какое еще сердце? О каком сердце вы говорите, профессор Шакс?

Голден Цезарион, о котором я успела позабыть, вклинился прямо между нами.

Но хуже того – парень оказался в сопровождении своего венценосного дяди, который спустился со своего пьедестала и соизволил прогуляться между гостей.

– Похоже, Его Светлость проректор говорит о своем собственном сердце, которое украла такая красавица.

Племянник не зря хвастал мне своей спутницей, – сказал Меракс. – Как ваше имя, моя прелесть?

Ох, принесла же нелегкая!

Человек, от которого я эти месяцы успешно скрывалась, стоял передо мной, заинтересованно меня разглядывая.

– Лили, – сглотнула я.

– Мне очень бы хотелось увидеть вас без маски, Лили. Интересно, ваше личико так же хорошо, как фигурка?

Я стояла, сжавшись от страха, и не знала, как разрулить эту ужасную ситуацию. Дураку ясно, что я должна снять маску, раз кесарь желает.

– Ваше Кесарьство, позвольте напомнить, что по правилам маскарада гости не имеют права снимать маски до полуночи, – сухо сказал Риган.

– Что ж, пожалуй, вы правы, проректор, – вдруг засмеялся кесарь. – Правила нельзя нарушать даже кесарю, иначе в стране будет беспорядок. Ожидание будет весьма интересно. Ровно в полночь мой взгляд будет устремлен на вас, милая спутница Голдена.

Необыкновенно довольный реакцией своего дядюшки, кесарьский племянник осмелел. Положил мне руки на талию и впился в губы.

Я этого не ожидала и еле сдержалась. Меракс одобрительно захлопал, а у Ригана сделался такой вид, как будто он сейчас разорвет Голдена на мелкие кусочки и кесаря заодно.

Он ревновал меня! Я видела, как сильно ревновал и от этого драконица внутри одобрительно заурчала.

Внезапно я почувствовала, что не могу сдерживаться. Еще чуть-чуть и пламя вырвется наружу!

Голден хотел зажать меня на каком-то балконе, но я наплела ему, что плохо себя чувствую и скрылась.

Теперь надо быстренько найти, где кухня, расспросить Костина и сматываться отсюда до наступления полуночи!

ГЛАВА 37

Чем ниже я спускалась по лестнице, тем тут было гостей.

Зато навстречу попалось очень много слуг. По счастью, они почти не обращали на меня внимание. Несколько из них спросили, не заблудилась ли я.

Но я-то как раз не заблудилась, и пришла, куда мне нужно!

Можно сказать, нашла по наитию.

Кесарьская кухня разительно отличалась от академской! Это было гигантское полуподвальное помещение, в котором горели огромные печи, что-то парилось, жарилось, выпекалось, нарезалось. Человек сто в страшной суматохе бегали туда-сюда.