Разглядывая изображение девушки, которую уже никогда и никому не суждено было найти живой, я окончательно уверилась в мысли, что рискую не зря.

Кажется, это знак, что я на правильном пути.

Страшная ведьма из прошлого, угробившая эту и других беззащитных девушек, чего-то хочет от меня.

И я обязательно должна узнать – чего.

Злыдень взирал на меня с явным неодобрением.

– Ты переборщила.

Я повертелась перед зеркалом, пытаясь поверить, что девушка в отражении и я – один человек.

После простого рабочего платья и передника было крайне непривычно!

Приведенное в порядок заклинанием магической чистки розовое платье оказалось просто роскошным.

Уж на что я не люблю розовый цвет, но это был не тот случай.

Оно парило вокруг меня, как зефирное облако, издавая приятный шелест при каждом движении. Ткань была действительно очень дорогой, а пошив – искусным. Не то, что слабенькая подделка, в которой я попала в этот мир.

Волосы собрала в хвост и сколола черным бархатным бантом. В довершение к образу шел шифоновый шарф на шею, скрывающий Сердце Дракона и черные перчатки до локтя.

Еще один плюс платья заключался в том, что оно было достаточно длинным и скрывало мои кроссовки.

Ну а что? Не зря же я их сохранила.

Подходящей обуви у меня все равно нет, а вдруг из Стальной Башни убегать придется?

– Почему это переборщила?

– Потому что слишком красиво, – поморщился перс. – Меракс Цезарион обязательно обратит внимание."

"– Брось. Уверена, туда прибудет батальон красавиц, разряженных в сто раз лучше, чем я. Да и еще и с драгоценностями всякими. Если кесарь на меня и посмотрит, а это маловероятно, Мераксу в голову не придет, что беглая Сьюзен Салосская посмела заявиться на его торжество.

Я взяла со стола черную бархатную маску и завязала на затылке атласные завязки.

Посмотрела на себя с разных ракурсов и осталась довольна. Маска так надежно скрывала мое лицо, что я и сама бы себя не узнала.

– Ну, с котьей матерью, – напутствовал Злыдень и как-то по-кошачьи меня перекрестил.

Я расцеловала перса в пухлые мохнатые щечки и шершавый носик.

В общем, прощанье получилось трогательным.

Не думала, что когда-то скажу это, но до чего все-таки здорово, когда у тебя есть такой питомец!

При виде меня Голден Цезарион удивленно присвистнул.

Племянник кесаря явно не ожидал, что я явлюсь в таком наряде.

– Ограбила салон одежды, кухарка?

– Что-то не так?

– Я думал, ты явишься в каком-нибудь безвкусном наряде с рынка, но это…

– Разве вас, господин Цезарион, не учили, что неприлично заговаривать с девушкой о деталях ее туалета?

К сожалению, Голден не успокоился, и на протяжении всего пути приставал с раздражающими вопросами и разговорами.