Капитан Вилт, начинавший свою карьеру как специалист по противодиверсионному обеспечению, хорошо знал, как сложно ночью, на темной воде опознать идущий к судну «Зодиак» с группой захвата.

— Заканчивайте без меня.

— Есть, сэр.

Капитан Вилт уже не слышал ответа — он направлялся в летный сектор.

— Что здесь происходит, джентльмены?

— Из Вашингтона позвонили и забрали наш вертолет! — резко сказал Риордан. — Не потрудившись поставить в известность штаб.

— У них, вероятно, были полномочия…

— А теперь этот вертолет сбит!

— Что вы сказали, коммандер?

Оба офицера обернулись — контр-адмирал Конти стоял на пороге.

— Сэр, сбит наш вертолет. Несколько минут назад, в горах Северного Йемена.

— Тогда какого черта вы стоите и пререкаетесь друг с другом, джентльмены?!

— Есть, сэр! — только и смогли ответить офицеры.

Адмирал прошел к операторским местам.

— Где картинка?

— Здесь, сэр. Беспилотник сейчас подойдет…

— В том районе есть наши силы?

— Нет, сэр. Наших сил там нет.

— Выжившие есть?

— Пока не знаем, сэр.

— Дайте мне запись.

Один из специалистов связи включил кусок последнего сообщения с борта Дробовика-три, адмирал прослушал его, потер рукой щеку, на которой уже проступала щетина.

— Что это за вертолет? Это вооруженный вертолет?

— Да, сэр. Это спецвертолет. Зулу-миссии[80]. Восемь управляемых ракет, бортовой пулемет, приборы наблюдения. Экипаж капитана Гэвина.

— Как он там оказался?

Офицеры молчали.

— Я спрашиваю, как он там оказался, джентльмены?! — повысил голос адмирал.

— Сэр, беспилотник входит в зону поиска… — спас положение оператор, — до зоны пять-четыре-три-два-один… есть картинка! Картинка пошла!

— Дайте терморежим, общую картинку…

— Есть, сэр.

Картинка мгновенно изменилась, перешла в серо-черные тона. Белым показывались объекты, излучающие тепло.

— Боже мой…

Район буквально кишел вооруженными людьми.

— Это вооруженный беспилотник?

— Да, сэр, Predator-B, одна ракета.

— Ищите…

Изображение внезапно пропало.

— Черт…

— Сэр, связь с беспилотником потеряна, — доложил оператор, — беспилотник сбит.

— Сколько времени нам потребуется, чтобы поднять еще один беспилотник?

— Минут пятьдесят, сэр.

— Мне нужен Жнец[81]. Вооруженный.

— Сэр, тогда это займет примерно полтора часа.

— Черт возьми, тогда начинайте быстрее!

— Так точно, сэр… — испугался оператор, — приступаю.

Адмирал повернулся к офицерам штаба:

— Может быть, кто-то все-таки доложит мне, кто додумался сунуть палку в это осиное гнездо?

Спецназ Йемена

— Сэр… кажется, сбит вертолет.

— Где?

Обычный пехотный офицер не поверил бы. Подполковник — поверил сразу, мгновенно, он служил в Афганистане и знал, как легко группа профессионалов может сбить вертолет.