Если бы Риордан был на месте — он бы потребовал организовать вылет, как положено, уперся бы, начался бы скандал, и на мостик вызвали бы командующего группой, равного по званию Бьюсаку. А он, скорее всего, послал бы вашингтонского коллегу, которого многие недолюбливали и не считали «нормальным адмиралом, раз из спецсил, ни одним кораблем не командовал», в пешее сексуальное путешествие, потребовав официального приказа из Норфолка или хотя бы от командующего Шестым флотом. Когда Риордан вернулся — наскоро оформленный запрос бросили ему на стол вместе с другими бумагами, в этот же момент сообщили, что предстоит сложная посадка самолета С130 на Сокотру, он летел из Багдада, и у него был отказ навигационной системы.

Босс по летным операциям за это отвечал — поэтому Риордану было не до бумаг, и выполняющий опасное задание экипаж Гэвина оставался без внимания штаба до тех пор, пока не произошло непоправимое. Даже по переговорам прояснить ситуацию было нельзя, потому что вертолет работал с группой Альфа-два-пять не на армейской частоте…

Когда эфир донес последний крик о помощи — Риордан услышал его, недоумевающе подняв голову.

— Что происходит? — спросил он.

На экране вспыхнул «трехлистник» — условная точка, обозначающая ЧП.

— Кто-нибудь знает, что происходит?! — повысил голос Риордан. — Что это за вертолет?

— Сэр… это Дробовик-три.

— Что за Дробовик-три? Дайте журнал!

Журнал сейчас вели не как раньше, по-бумажному, а на электронном планшете. Риордан пролистнул ненужное, нашел вертолет «Дробовик-три», пробежался взглядом по записям и помрачнел.

— Что это за статус?! Что за Альфа-красный?

— Сэр, был запрос из Вашингтона по этому коду, максимальный приоритет.

Мы должны были реагировать немедленно, сэр.

— Что?! — взорвался Риордан. — Вы дали им мой вертолет?!

— Сэр, код Альфа-красный…

— Кто звонил из Вашингтона?! Как у них вообще оказался наш прямой номер? Норфолк?"

"— Нет, сэр, Вашингтон. Министерство безопасности родины. У них статус…

— Да мне насрать на статус! Вы дали им мой вертолет! Вестовой, вызывайте адмирала на мостик! Немедленно!

Вестовой побежал в адмиральскую каюту.

— Где план полета?! Где запрос?!

Крики услышал дежурный офицер, капитан Джек Вилт.

В настоящее время он и еще двое офицеров разбирали данные последнего прохода беспилотника над третьим сектором и пытались понять, является ли старая калоша с либерийским флагом судном-маткой для пиратских лодок. Конечно, рядом с ней не было никаких лодок и на палубе тоже, но пираты стали намного умнее. Лодки появляются только по ночам, сейчас у них, как и у специальных сил НАТО, охотящихся за ними, «Зодиаки» с жестким днищем и малошумными моторами.