Достал с полки книгу Ефремова «Час быка», открыл страницу, на которой карандашом когда-то подчеркнул слова: «Тьма сгущается перед рассветом». Эта фраза помогала ему пережить самые черные минуты, когда воспоминания о своем бегстве давили так, что невозможно было сделать вдох. Он мало того, что убежал, не попытавшись помочь Аленке, он поступил куда хуже: побоялся возвращаться и несколько дней жил у какой-то сумасшедшей тетки, вместо того чтобы сразу обратиться в милицию и все рассказать. Тогда, возможно, Аленку нашли бы намного раньше, и она не бродила бы раздетая по лесу, не лежала бы на земле без сознания и не попала в больницу. Он виноват, виноват во всем. Но когда тьма в его душе становилась невыносимой, Сережа всегда вспоминал о рассвете. Он обязательно наступит, нужно только набраться терпения и подождать. Рано или поздно наступит рассвет, и станет светло.

Сейчас же, впервые за все время, в его голову пришла совсем другая мысль: даже если рассвет наступит, то ему на смену снова придет тьма.

© Алексеева М.А., 2022

© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2022

Ответственный редактор О. Дышева

Художественный редактор Е. Петрова

Технический редактор Н. Духанина

Компьютерная верстка Г. Балашова

Корректор И. Федорова

Все права защищены. Книга или любая ее часть не может быть скопирована, воспроизведена в электронной или механической форме, в виде фотокопии, записи в память ЭВМ, репродукции или каким-либо иным способом, а также использована в любой информационной системе без получения разрешения от издателя. Копирование, воспроизведение и иное использование книги или ее части без согласия издателя является незаконным и влечет уголовную, административную и гражданскую ответственность."