В Коле была возведена крохотная древесно-земляная крепость – форт Мурман – о четырех бронзовых пищалях калибром по двенадцати фунтов каждая. И имелся уже небольшой, но крепкий гарнизон, чтобы можно было отбиться от пиратов в случае чего или еще каких злоумышленников.

Вдоль Северной Двины Державная торговая компания уже успела к концу лета 1559 года завершить развертывание типовых деревянных фортов, в которых имелся ночлег, хранились запасы продовольствия и работала лавка для меновой торговли с местными туземцами.

Именно по этому пути за 1558 и 1559 года ушло уже семь экспедиций на восток от Белого моря. Для исследования земель и основания укрепленных факторий в устьях крупных рек. Торговая компания их отправляла по готовности. Причем не только по Северной Двине, но и по Каме.

Сибирь до появления железных дорог – черная дыра. Просто в силу транспортной доступности. И полноценно там что-то развертывать не имело никакого смысла из-за крайне сложных логистических проблем[45]. А вот ставить фактории укрепленные[46] – очень даже да. Это открывало возможность скупки у местного населения даров моря, тайги и тундры в обмен на ремесленные изделия. Дешево и сердито. И без всякой войны. И без всяких излишних напряжений сил."

"Война с Сибирским ханством в принципе была бы несложной. Но зачем? Оно вело себя тихо и не отсвечивало, стараясь не провоцировать обострение конфликта. Да и кому там было обострять? С 1555 году в Сибирском ханстве шла тяжелая Гражданская война. И тот же Кучум к реальной власти еще не пришел. И совсем не факт, что это сделал бы. Потому что его главный противник – Едигер получал поддержку и напрямую от Царя, данником которого он являлся, и от Андрея. Причем серьезную поддержку в виде вооружения и денег.

Поэтому Андрей выстраивал политику ДТК на этом направлении максимально осторожной. С одной стороны, шло продвижение и формирование важнейших опорных пунктов – укрепленных факторий, стоящих в ключевых логистических узлах. А с другой – это делалось с улыбкой и без лишних провокаций. Для торговли, взаимовыгодной причем.

Потом, понятное дело, нужно будет продвигаться дальше и подчинять земли по Уральскому камню и за ним. Но это будет потом. И силами Царя после проведения им военной реформы да за свой счет. Платить за занятие этой черной дыры – Сибири, в которой по большому счету нечего делать до появления железных дорог, Андрей не собирался. И даже участвовать в этом не планировал. Без него справятся. Благо, что небольшие отряды рейтар, работающие от укрепленных опорных пунктов будут представлять непреодолимую силу для местных.

Сам же Андрей акцентировал внимание на совсем других вещах.

Например, он начал строительство верфи в Устюге[47].