Но они в те годы были не более-чем авантюристами всех мастей, нередко идущими в наем. И даже на фоне стрельцов выглядели печально. Да и численностью особой не отличались… То есть, даже всякого пешеходного сброда с пищалями Иоанну взять было не откуда. Не говоря уже о настоящей пехоте…

Новости шли своим чередом.

Раз за разом сообщая Андрею о том, что там – на Руси все шло по плану. Его плану. Беда была лишь в том, что здесь, в Святой земле, дела пошли наперекосяк. Ибо мыльный пузырь Османской Империи слишком быстро лопнул.

Кто же знал, что у нее такой маленький запас прочности?

И что теперь со всем этим дерьмом делать Андрей не представлял.

Его разрывали противоречия. Причем не только образно, но и вполне материально. Все эти игры в признания, сватовство и так далее – явный признак начавшейся борьбы за него. Столь мощной фигурой много из старых игроков захотел сыграть в своих интересах…

Бах!

Ударил еще один раз «Лев», выдергивая князя из задумчивости.

И ядро удачно попало в узкую фронтальную бойницу, проломив там более-менее приличную дырку. Ну и пошалив немного внутри башни.

– Прекратить стрельбу.

 – скомандовал Андрей. – Гренадеры – вперед.

И гренадеры пошли.

Недалеко.

Подойдя метров на сто с небольшим, они расположились за специальными осадными щитами. И начали кидать дымовые шашки с помощью фустибул[42].

Опять-таки – спокойно и размеренно, как и артиллеристы до того.

Сформировали дымовую завесу по задуманной конфигурации. И выступили к выбитым воротам. Быстро. Бегом. Начав забрасывать в специально развальцованные бойницы дымовые шашки. Много. Чтобы внутри – не продохнуть.

Результат не замедлил себя ждать.

Защитники, вроде бы затаившиеся на время артиллерийского обстрела, посыпали из башни как мыши из-под веника.

Дышать-то нечем.

Гренадеры тем времени сместили акцент «задымления». Они начали метать дымовые шашки вперед – поближе к подковообразной баррикаде, что уже защитники возвели за воротами. И через стену перекидывать так, чтобы шашки падали за баррикадой.

И опять защитники отступили.

Сложно дышать дымом.

А бойцы легиона ринулись вперед, стараясь занять оставленные врагом позиции. И закрепиться на них. У них-то в отличие от защитников имелись средства индивидуальной защиты от задымления.

Андрей заранее озаботился.

Во-первых, это очки вроде ранних мотоциклетных. Две круглые отполированные пластинки прозрачного стекла в кожаной оправе, плотно прилегающей к лицу. Во-вторых, респиратор с угольным фильтром в латунном корпусе и лепестковым клапаном спуска выдыхаемого воздуха. Причем этот респиратор также, как и глаза можно было притянуть к лицу, дабы дым не просачивался.

Неудобно.

Но намного лучше полной невозможности работы в сильно задымленном участке.