"

"– Ты что? – испугался Никита.

– Гравитация опять победила! – простонал, приподнимаясь, Артем. – Помоги мне найти очки.

Они принялись шарить руками по опавшей листве. Но очки как в воду канули.

– Я без них ничего не вижу! – пожаловался Артем. – Посвети фонариком.

И тут Никита услышал чьи-то легкие шаги. Кто-то двигался по выложенной кирпичом дорожке совсем рядом с ними. Легостаев замер и зажал Артему рот рукой. Бирюков возмущенно пискнул.

– Тише! – прошипел Никита на ухо другу.

Артем послушно замер, одновременно спрятав фонарь под куртку.

С другой стороны тропинки раздался стук женских каблучков.

– Добрый вечер, барон Ашер, – проговорил тихий женский голос. – Я очень рада, что вы согласились встретиться.

Глава тридцать первая

Таинственная незнакомка

Барон Ашер? Где же он слышал эту фамилию? Ну конечно! Ашера упоминал Гордецкий, начальник Клебина и Грекова, когда Никита сидел в шкафу в лаборатории профессора Винника. И упоминал в связи с криминальными разборками и опытами над людьми.

Значит, Ашер как-то связан с корпорацией «Экстрополис»!

– Как я мог отказать такой красивой женщине, – вкрадчиво произнес Ашер.

 – Но я несколько удивлен тем, что вы назначили встречу здесь, да еще в такое время.

– В парке нам никто не помешает, – сказала женщина. – Ваши коллеги сюда не заходят, значит, и ненужных свидетелей не будет.

Никита осторожно выглянул из-за кустов, надеясь рассмотреть незнакомку. Но он увидел лишь изящный силуэт на фоне круглой луны. Женщина была высокой, стройной, с длинными распущенными волосами. Кажется, в длинном плаще до самой земли.

– Меня зовут Иоланда, – сообщила она.

– Красивое имя для прекрасной женщины, – учтиво сказал барон.

Он говорил с легким акцентом.

– Оставьте свои комплименты для других, – отрезала Иоланда. – Я хочу поговорить о деле.

– И о каком же?

– Об исследованиях профессора Штерна. О его экспериментах, которые, как я слышала, вы пытаетесь повторить.

– Я… Я не понимаю, о чем вы, – изобразил удивление Ашер.

– Не прикидывайтесь, барон. Я в курсе всего происходящего в «Экстрополисе». Знаю о ваших затруднениях с этим проектом. Поверьте, только я могу помочь вам выполнить задуманное.

Как помогла когда-то и самому Владимиру Штерну.

Барон ошарашенно молчал, не отрывая от нее взгляда.

– Вижу, я сумела вас заинтересовать. Следуйте за мной, господин барон. Здесь неподалеку стоит моя машина, – сказала Иоланда. – Там и поговорим.

Она взяла Ашера под руку, и они углубились в темноту.

– Ты меня совсем задушил, – прохрипел Артем.

Никита уже и забыл о нем. Он поспешно отпустил друга, и тот шумно вздохнул.

– Кто это? – спросил Бирюков.

– Не знаю, – сказал Никита. – Но сейчас выясню.