— Фу, как грубо, — Генрих немного отстранился и посмотрел мне в глаза. — Эльза, должен заметить, что проживание во дворце не идёт тебе на пользу. Ты что, в самом деле хочешь здесь остаться?

— Нет. Но и быть твоей содержанкой тоже не хочу.

— Хм. Интересно. И чего хочет моя непокорная козочка?

— Я не козочка. Я хочу свободы и самостоятельности. Хочу своих, мною заработанных, денег.

— Да бы бунтарка! — развеселился Генрих. — Моя козочка требует свободы от принятых норм поведения!

Генрих ловко подхватил меня за талию и посадил на подоконник.

— Послушай меня, Эльза, — строгим тоном сказал он, попутно пытаясь пристроить свои ладони на моём бюсте. — Тебе нужно как можно скорее покинуть дворец. Иначе, поверь, тебя всё равно заметит кто-нибудь из мужчин и сделает своей наложницей. Я не могу этого допустить. Так что сейчас я запру тебя в этой комнате, а сам пойду решать вопрос о твоей покупке. Эту ночь ты проведёшь со мной, моя нежная козочка."

"И чем, спрашивается, он отличается от остальных? Купить и затащить в постель!

От обиды на глаза навернулись слёзы. Глупая я. Влюбилась в Генриха по уши, а он всего лишь хочет со мной развлечься. Даже не намекает ни на какие серьёзные отношения! Ещё бы! Кто он, а кто я?

Или я его не понимаю? Маленькая, робкая надежда, как огонёк свечи, теплилась в моей душе.

— Генрих, а когда я стану свободной, ты сделаешь мне предложение? — тихо спросила я.

— Что?

От удивления глаза моего героя округлились. Нет, что я такого сказала? Значит, ему можно откровенно звать меня в кровать, а мне звать его в ЗАГС, или как у них тут называется, нельзя?

— Эльза! Конечно нет! Как тебе такое в голову пришло?

— Ну и пошёл ты!

Я толкнула стоящее рядом ведро, холодная вода выплеснулась на бархатный, расшитый серебром бархат камзола. От неожиданности Генрих отпрянул, а я спрыгнула с подоконника и выбежала из покоев.

Глава 49

Долго жалеть себя не получилось — госпожа Лера нашла мне новое задание.

— Ты вроде говорила, что умеешь готовить? — спросила она. — Надеюсь, вполне прилично? Продукты не испортишь и никого не отравишь?

— Не испорчу, — подтвердила я.

Чем возвращаться в уборщицы и опять встречаться с Генрихом, уж лучше я на кухне побуду. Тем более в эту кухню ему точно хода нет. Не пойдёт такой важный господин в служебное крыло дворца, нечего ему там делать.

— Заболела кухарка, которая готовит для прислуги, — объяснила госпожа Лера. — Сможешь её временно заменить?

— А много людей надо кормить? — испугалась я.

Во дворце же полно народу! Портнихи, вышивальшицы, уборщики, свечники-истопники и ещё много тех, кого я не знаю. Тут столовую открывать надо, а не кухарку брать.

Господа Лера меня успокоила — большая часть приходит во дворец работать и уходят в определённое время. Едят они дома.