Когда впереди показались стены, Лаверн решил, что снова обезумел. Он сошел с дороги, протер глаза и убедился, что перед ним не мираж, а город. Город, который он прекрасно знал, но… забыл об этом?..

Выглядел он так скверно, что его вряд ли могли узнать, однако блеск украшений, чудом не отвалившихся по дороге, мог привлечь ненужное внимание.

Убрав пару колец и брошь в карман потрепанных штанов, Лаверн пригладил грязные волосы и направился к воротам, надеясь, что сделает все задуманное раньше, чем безумие снова завладеет им."

"Стража не заинтересовалась им, а горожане сторонились и старались побыстрее пройти мимо.

Лаверн тоже торопился – в переулке, который местные называют Гиблым, отбросы из Гильдии Воров занимались скупкой краденого. Об этом знали все – и члены правящей семьи, и стража, но никто не совался к ним. Эти типы опасны, а покрывающий их Барон не зря называл себя «вторым после лорда».

Обменять лошадь на золотое украшение Лаверн не мог – он лично позаботился о том, чтобы жители города пользовались только сетами. Стража запугала людей до икоты, особо ярых нарушителей казнили, после чего горожане стали с подозрением относиться к каждому, кто предлагал им дорогие безделушки в обмен на услуги или товары.

Нырнув в полумрак Гиблого переулка, Лаверн пошел на звуки голосов.

Бездомные продавали какой-то хлам, разложенный на гнилых досках; полуголые девицы задирали юбки и демонстрировали случайным прохожим испещренные расплывшимися татуировками бедра; ловкие трюкачи обыгрывали зевак в азартные игры. Вокруг стоял гомон, в воздухе висела вонь застарелого пота и перегара.

Люди, которых искал Лаверн, сидели на бочках и играли в карты.

Скрывающие лица под капюшонами черных плащей головорезы громко переругивались и пихали друг друга.

– Чего уставился?

Лаверн опешил. Он понятия не имел, как следует говорить с отпетыми мерзавцами.

– Я хочу кое-что продать, – выпалил он.

Мужчины переглянулись. Самый широкоплечий из них поднялся с бочки и приблизился к Лаверну почти вплотную.

– Что нам может предложить бродяга? – насмешливо спросил он. – Украденную из трактира кружку?

– Нельзя говорить им, что у меня есть золото, – вслух сказал Лаверн.

– Да он из этих! – второй мужчина постучал пальцем по виску.

– Золото? – Громила хмыкнул. – Ну, покажи нам свое золото.

– Сперва вы покажите сеты, – потребовал Лаверн.

Громила расхохотался.

– Пошел на хер!

Согнувшись пополам от удара в живот, Лаверн попятился и налетел на бочку. Та перевернулась, на грязные камни мостовой выплеснулась вонючая вода с остатками протухшей рыбы.

– Да что вы творите?!

Какая-то женщина закрыла Лаверна собой и принялась кричать на головорезов. Те, что было удивительно, молчали.

– Ма, будет! – пробасил громила.