И, скажу я, именно этот кофе, сваренный в маленькой медной турке на горячем песке чернокожим джинном, было лучшим, что я пила в своей жизни.

В это же время Веррен и Абдулла спорили до хрипоты, торговались и выясняли, кто же тут пытается кого одурачить.

Как я поняла, путь до Авалона хитрый джин действительно знал, и даже был согласен его нарисовать. Но Веррен на словах доверять ему не собирался и настаивал на том, чтобы нас проводили до места, чего категорически не хотелось первой стороне. Впрочем, загнанным в угол и слишком испуганным чернокожий трактирщик тоже не выглядел.

Когда кофе уже плескался в районе зрачков, мужчины, наконец, сумели договориться. Что и говорить шантаж, подкуп и угрозы вкупе действуют отлично. Оставалось лишь дождаться вечера, когда те самые туманы сгущаются над заливом и открывают тот самый путь на запретный остров.

Глава 29. Остров Авалон

Томительное предвкушение холодило кончики пальцев, скручивало внутренности в тугой узел страха. Сидя на узкой лавке на корме корабля, я до рези в глазах всматривалась в белесую тьму впереди.

Туман. Густой и плотный, он окутывал нас плотной ватой безмолвия. Только скрип весел в уключинах и негромкий плеск воды напоминали о том, что реальность все же существует.

Вместо нашего двухмачтового корабля по совету чернокожего проводника Веррен нанял местный небольшой кораблик. Длинный и узкий, с высоко поднятыми кормой и носом он напоминал драккары викингов. Впрочем, местные “варяги” захватывали не Нортумберленд, а косяки с треской и пикшей. Все судно буквально пропало рыбным духом. Даже бочонки на корме оказались забиты качественным рыбьим клеем, а корма блестела от прилипшей чешуи.

Кстати, нанять лодку оказалось не так-то просто. Как только гордые судновладельцы слышали слова “плыть” и “Авалон” в одном предложении, все что нам доставалось в ответ это “баран” и “амадан”. И вряд ли это означало что-то любезное.

И все же очередной капитан очередного драккара оказался то ли более рисковым, то ли слишком любил деньги. Но согласился сразу, как только услышал сумму и уточнил кто будет нашим проводником. Похоже последнее и решило вопрос.

Плыли мы второй час. Причем плыли медленно, осторожно нащупывая путь в тумане. Сейчас прямоугольный парус был спущен. Под белый покров тумана не проникал ни один порыв ветра и гребцы взялись за весла.

К тому же волшебный остров оказался окружен рифами и отмелями. Как вон та скала, что сейчас проплывала слева от корабля. Точнее это мы скользили мимо нее, но создавалось впечатление, будто из воды высунулась длинная шея невиданного морского змея, который медленно уплывает прочь.

Рука вновь по привычке дернулась, нашаривая карман и несуществующий смартфон. Какой кадр для сториз пропадает!

Ах, да… Точно.