А после из-за тучи вышла луна.

Оранжевые пятна на шкурках саламандр вспыхнули огнями, то ли впитывая лунный свет, то ли, наоборот, отдавая свой жар.

- Они такие красивые!.. - мое невольное восклицание среди тишины древнего леса прозвучало как выстрел. - Я их напугала?..

Кажется, мое разочарование было слишком сильным, потому что Веррен усмехнулся и бросил:

- Сейчас вернутся.

Мужская рука нежно скользнула по моему запястью и через секунду на моей коже вновь расцвели те огненные татуировки. Запястья, ладони, шея - все горело магическими огнями. А судя по блеску перед глазами, на лице тоже нашлось место для парочки завитушек."

"Саламандры вновь выглянули из своих убежищ между камнями, уставились в нашу сторону любопытными бусинами глаз и стали уверенно стягивать вокруг нас кольцо.

- А вот теперь это уже выглядит не так красиво и безобидно, - шепнула я дракону, наблюдая, как сотни маленьких лапок тихо шуршат по камням.

- Не бойся, - мужчина первым присел на плато, показывая мне пример.

На его пальцах вспыхнули магические огоньки, приманивая саламандр. Две самые храбрые ящерки тут же прильнули к его рукам, потираясь спинками и хвостами о трепещущие язычки пламени.

Осторожно опустилась рядом с мужчиной

Первой до меня добралась толстенькая коротколапая ящерка с узором, похожим на две перевернутые четверки. Ящерка ловко, для своих габаритов, забралась мне на колени и грозно зашипела беззубым ртом на товарок, которым тоже вздумалось подойти ближе.

Застолбила территорию.

Я осторожно опустила ладонь на голову саламандры и пробежалась пальцами по теплому тельцу, потрогала длинный хвостик и осторожно коснулась горящих оранжевых пятен.

- Я думала, что они будут обжигать как огонь, но они просто горят, как светлячки.

Ящерка разомлела от ласки и, вцепившись лапками в мой палец, издавала что-то вроде курлыканья.

- Это пока не чувствуют опасности, - усмехнулся мужчина. - Проверять вариант, когда им что-то не понравится, не советую. А вообще они сейчас думают, что ты тоже большая саламандра.

- Эй, но мы же не будем из них варить какой-нибудь декокт или поджаривать на сковороде?

- Нет, - рассмеялся Веррен. - Ничего такого. Поверь, этой красотке ничего не угрожает.

Свет магических зверюшек оранжевыми отблесками ложился на лицо мужчины, его волосы. Я обняла руками колени и неожиданно сама для себя спросила:

- И все же, ты одновременно и мужчина и ящер?..

- Я не знаю, что тебе сказать, - хмыкнул Веррен. - Для меня это нормально.

- Но ты больше дракон или человек?

- Легенды гласят, что изначально драконы получили от богов способность превращаться в людей за то, что один из драконов согрел своим пламенем умирающего от холода единорога.

- Единорога? - я вновь вспомнила ту встречу в лесу с мифической лошадью.