Она решила сменить тактику, ведь если она солжет о своем намерении покинуть Новый Орлеан, что помешает ему стереть ее память щелчком пальцев? Более того, если она после этого «исчезнет», никто даже не станет задавать вопросы о ее отсутствии, считая это ее решением. Она останется одна и ни с чем снова.

Нет. Безопаснее будет договориться о возможности остаться в Новом Орлеане."

"Селина приняла протянутую руку Никодима и отправилась вместе с ним на другой конец бального зала, раздумывая над новым планом.

– Месье граф, я должна извиниться. Когда я сказала, что лучше мне будет покинуть город, я имела в виду, что это будет самым рациональным решением. – Она сделала паузу. – Однако, как вы уже сами заметили, мои эмоции являются моей слабостью. Я понимаю, что полюбила Новый Орлеан, и не желаю его покидать. – Она вздрогнула, как будто страх охватил ее плечи. – Но у меня нет никакого желания отказываться от своих воспоминаний, а также я не хочу вступать с вами в борьбу. Поэтому у меня есть предложение… если вы позволите мне остаться.

Граф скрестил на груди руки, по его лицу невозможно было догадаться, о чем он думает.

– Вы не станете вынуждать Себастьяна делать выбор между нами двумя?

– Бастьян уже потерял большую часть своей семьи, – сказала Селина. – Поэтому я отвергну его, как вы и попросили.

Никодим долго молчал.

– И что же хотите взамен за то, что отвергнете моего племянника?

– У меня будет три просьбы, – Селина надеялась, что ее жадность убедит его в ее честности. – Я хочу обустроенную pied-а-terre[151] в центре. А также магазин платьев рядом, чтобы я могла зарабатывать на жизнь.

– А третья просьба?

Селина посмотрела в его янтарные глаза, борясь с желанием высказать всю правду.

– Я хочу лично объяснить все Бастьяну, чтобы рядом не было никаких ваших последователей и шпионов.

– С чего вы взяли, что я соглашусь на такую сентиментальную просьбу?

– Потому что, несмотря ни на что, я вам нравлюсь, месье граф, – ответила Селина, не моргнув. – И вы любите своего племянника. Бастьян ваша слабость. Готова поспорить, вам не хочется причинять ему боль.

Очередная эмоция на его лице, которую Селина не может прочесть. Молчание растянулось на несколько минут.

– Когда вы желаете поговорить с Себастьяном?

Вот самый главный вопрос из всех, что он пока задал. Селина сохранила непринужденный вид, когда ответила:

– Полагаю, это зависит от того, когда вы желаете, чтобы все закончилось.

– Тогда сегодняшним вечером?

Именно на это она и рассчитывала.

– Если желаете, месье граф.

Никодим одарил ее мрачной улыбкой.

– Любовь и правда слабость. – Он склонился над ее правым ухом. – И вы мне и правда нравитесь, Марселина Руссо. Особенно когда делаете так, как я хочу.