Руки дрожат так сильно, что, кажется, я сейчас просто оборву все эти маленькие пуговички и крючочки!

– Идеальна! Ты просто идеальна, моя девочка!

Мама смахивает слезу, глядя на мое отражение.

– Как же я рада… Дождалась! Дожила до этого счастливого дня! Ну, бегу! Надо еще проверить все на кухне! Не забудь про жемчуг! Он принесет тебе счастье!

Еле справляюсь в серьгами и тяжелым колье.

Царапаю мимо проколотых дырочек, не попадая. Перед глазами пелена.

– Саида?

Ох…

Уже стемнело, а я и не заметила.

В комнату входит отец. При параде.

– Пора.

Окидывает меня долгим взглядом.

– Красавица моя!

Осторожно обнимает. Целует в висок, чтобы не испортить макияж.

– Ну. Пойдем!

Берет меня под локоть.

А ноги не слушаются. Становятся будто деревянными.

Как кукла, делаю каждый шаг вперед.

Вижу все, словно в тумане.

В гостиной соорудили что-то вроде алтаря. Возле него меня уже ждет жених. Поворачивается ко мне, улыбаясь.

Чужой. Чужой, – стучит в сердце. И глаза у него… Холодные… Не те…

– Ты самая красивая невеста в мире!

Шепчет отец, проводя меня по дорожке мимо немногочисленных гостей.

Играет музыка.

Меня подводят к алтарю. К Шамилю.

Жених берет меня за руку.

Распорядитель что-то говорит, но все слова сливаются для меня в одну сплошную мантру.

– Согласна ли ты, Саида, стать женой Шамиля?

Все замирает. Мне не хватает воздуха. Тишина вокруг звенит!

– Нет.

Раздается вдруг жесткий, уверенный голос.

– Она не согласна! Она. Моя. Невеста! И может принадлежать только мне!

Не верю тому, что слышу.

Резко оборачиваюсь. Схлестываюсь взглядом с его горящими черными углями глаз.

Давид Багиров здесь. И он в страшнейшей ярости.

Челюсти и кулаки крепко сжаты.

Уверенно , тяжелым шагом ступает по дорожке, ведущей к алтарю. Так, что все в доме грохочет от каждого его шага.

Комната наполняется его людьми.

Явными головорезами. Мордоворотами в черном.

У каждого из них в руках оружие. Угроза звенит в каждом взгляде. В каждом жесте.

– Я. Давид Багиров. Беру эту женщину в законные супруги!

– Нет…

Еле выдыхаю, чувствуя, что покачиваюсь. Не могу устоять на ногах!

– Да!

В нем нет ни капли нежности. Одна полыхающая угроза. Еле сдерживаемый вулкан ярости.

– Переписывайте данные. Заполняйте свою чертову книгу так, как положено! Давид Багиров и Саида Алиева!

– Что ты себе…

В ужасе зажмуриваюсь.

Шамиль бросается на Давида."

"Но тот даже не смотрит на него. Неотрывно прожигает меня диким, безумным, почти озверевшим взглядом.

Отшвыривает Шамиля, даже не поворачиваясь к нему.

Шамиль бросается снова.

Но Багиров скручивает его одной рукой.

Прижимает к алтарю, направляя пистолет прямо в голову.

– Я. Никому. Не отдаю. Свое!

Рычит, и я слышу, как с громким щелчком он снимает предохранитель.

– Говори «да», Саида! Это же так просто.