— А ты?

Умом я понимала, что только помешаю, но как я брошу Равана?!

— Мяу? — раздалось сверху.

Я попыталась, отступая на крыльцо.

Я видела, что тварь хочет напасть. Она принюхивалась, порыкивала, но сделать к нам последний рывок почему-то не решалась.

Раван опустил руку. В свете фонарей блеснуло лезвие. Только вот Раван не выхватил оружие, а зачем-то порезал палец. Нежить завыла вдвое громче прежнего, припала на передние лапы. Вой повторился, и нежить сорвалась, но не в атаку, а просто. Раван же с руганью кинулся следом. С его руки сорвалось светящееся серебром призрачное лассо. Судя по ругательствам, он промахнулся.

— Мяу?

— Ась? — Я вдруг поняла, что, если бы не боднувший меня Талисман, так бы и таращилась во тьму, в которой скрылся Раван.

— Мр-р-р.

Стоять на крыльце было бессмысленно и опасно. Я торопливо зашла в таверну и захлопнула за собой дверь. Может, для надежности еще и запереть? А если там стая и Раван будет спасаться бегством?

— С ним ведь ничего не случится? — спросила я у кота. Звук собственного голоса успокаивал.

— Мяу.

Прозвучало с такой интонацией, будто Талисман пренебрежительно спрашивал: «Да что с ним сделается?»

Я выдохнула.

Раван не был похож на глупца, который не понимает, что творит.

Проникающего через окна света уличных фонарей едва хватало, чтобы различать силуэты крупной мебели. Осторожно ступая, я добралась до барной стойки и активировала светильник.

На секунду зажмурилась, а когда глаза привыкли к яркости, я обнаружила, что за ближайшим столиком грустит очень странный посетитель. Пожилой одутловатый мужчина кутался то ли в безразмерную шаль, то ли в плед. На голове у него сидел спальный колпак, с острого кончика грустно свисала кисточка.

— Добрый вечер, — поздоровалась я.

— Вечер, — скупо отозвался он, продолжая таращиться в пустоту. — Я буду кашу с вареньем, как делала матушка.

Хм?

Откуда мне знать, какую кашу ему варила его мама?!

Прежде чем я успела что-то сказать, треньканьем напомнил о себе телефон. С подозрением я заглянула в экран и даже не удивилась, увидев изображение котелка с воткнутой в него ложкой. Как только я нажала подтверждение, котелок моментально материализовался перед гостем.

— Приятного аппетита, — было единственным, что мне оставалось сказать.

Со стороны крыльца послышались шаги, и я поспешила к Равану.

— Куда только ловчие смотрят, — ругался он.

— Ты в порядке?

— Догнал, — кивнул Раван и продемонстрировал мне мутный кристаллик.

— Что это?

— Ядро нежити. За хвисту платят семь серебряных…

— Круто, — сказала я, не зная, что еще сказать. — А у нас еще один посетитель.

— Где?

Я обернулась.

За столиком не было ни мужчины в шали, ни котелка, ни других следов его пребывания.