Для кошек это нормально. Они обижаются и сердятся, прямо как люди. А сейчас Звёздочка наверняка охотится на дроздов в чужом саду. И скоро вернётся.

Жасмин с недоверием посмотрела на маму.

– На улице жуткий мороз! И снег пошёл. Звёздочка любит тепло, она не стала бы гулять в такую погоду, – девочка оглянулась на полную миску. – Она даже не пришла поужинать, хотя наверняка проголодалась. А что, если Звёздочка не вернётся? Как нам быть? Что сказать Хелен с Энди?

На секунду мама задумалась, а потом улыбнулась.

– Знаешь что? А не вернулась ли Звёздочка к себе домой?

Жасмин разинула рот от удивления и тут же просияла.

– Ну конечно! – она обняла маму. – Какая же ты умная, мамочка! И как я об этом не подумала?

* * *В соседском доме было прохладно и тихо. Жасмин не могла отделаться от странного чувства вины, как будто она прокралась сюда, как вор. Хорошо, что мама тоже с ней пошла.

Девочка надеялась, что Звёздочка встретит её у двери, но в коридоре было пусто, и к ним не вышла, приветливо мяукая, маленькая полосатая кошка. Тут Жасмин посетила жуткая мысль: а что, если Звёздочка опять взаперти? Конечно, в тот раз ящик задвинула мама, но кошка могла оказаться в шкафу, дверь которого захлопнуло ветром. Или в комнате. А выпустить её некому! Жасмин бегала по дому и звала её, кричала до хрипоты, пока мама не сказала ей мягко: «Хватит»."

"Звёздочка тем временем лежала в уютном шкафу для белья и прекрасно всё слышала. Её не оставляло желание подать голос, чтобы Жасмин смогла её найти. Кошечка успела по ней соскучиться: девочка всегда нежно её гладила, шептала ласковые слова, угощала вкусненьким! Но Звёздочка понимала, что ей нужно побыть одной. Время ещё не пришло. Но скоро…

* * *Мама обняла Жасмин за плечи, когда они вернулись в свой сад, и попыталась её приободрить.

– Она скоро появится. Помнишь, Хелен говорила, что Звёздочка часто уходит в загул?

– Нашли её? – спросил папа, выходя им навстречу.

Жасмин печально покачала головой, и он обнял дочку.

– Завтра поищем вместе, – пообещал папа. И взволнованно переглянулся с мамой, пока Жасмин не видела.

– Мне уже кажется, что мы её никогда не найдём! – разревелась Жасмин.

– Ну что ты, доченька, ты преувеличиваешь. Если утром Звёздочка не вернётся, пойдём её искать. Но она вернётся, вот увидишь!

Перед тем как лечь спать, Жасмин выглянула в тёмный сад. Повсюду лежали чёрные тени, и выглядел он пугающе. Больно даже представить, что Звёздочка где-то там, на улице, совсем одна. Как-то раз Жасмин спасла её, забрав домой. А теперь она и не знала, хочет ли кошечка, чтобы её спасли или чтобы этой спасительницей оказалась Жасмин.

– Если бы только я тогда не закричала, – грустно вздохнула девочка, глядя на своё отражение в оконном стекле.