— Всему своё время, — голос Яги, стоящей на пороге кухни, испугал всех. На ровных лапах, кот подпрыгнул на месте, смешно топорща хвост и шёрстку. Яким подавился чаем и закашлялся, изба вздрогнула. Посуда жалобно тренькнула в шкафчиках.

Ладомила хмыкнула.

— А что это у нас тут за партсобрание магических существ да без председателя? Бунтовать вздумали?

— Матушка, — залебезила изба, — да мы тут чайком балуемся, просто разговариваем.

— Ну да, ну да, — Яга прошла на кухню, бухнув на стол полные трав сумки. — Разбери да по местам развесь.

— Конечно, конечно, — промямлила изба.

Сумки исчезли. В кухне осталось только трое.

Баба, сложив руки под грудью, строго рассматривала двух помощников.

— И кто из нас тут Яга?

— Ты, родненькая, — тихо ответил Яким.

— Вот и я думала, что я. А смотрю, что Васька вроде Бабой себя возомнил. Сказала вам, не трогать Яду, близко к ней не подходить, чтобы духа вашего не было рядом! — в кухне потемнело в раз. Ладомила, что давно пост Бабы Яги держала, разом изменилась: из милой, приветливой старушки превратилась в старую каргу — морщинистую, злую.

Пальцы на руках истончились, удлиняясь, вместо ногтей, пропустили скрюченные когти. Прошаркав костлявой ногой к столу, подцепила пушистый подбородок кота, заставляя того смотреть прямо в ее черные, без белка, глаза.

— Васька, следи за внучкой, да место свое знай! Или забыл, кому жизнью обязан?! — гремело замогильным голосом. — Кто выхаживал тебя, ирода окаянного, после отравы человеческой? Кто разумом наделил и магией?

— Ты матушка, — прошипел кот, не смея вывернуться из захвата. Коготь Яговский был смертельно опасен.

Всего лишь один, махонький порез, одна капелька крови и не лежать ему на лежаночке, да не миловаться солнышком.

— То-то, — она медленно отвела ладонь. — не забывай об этом.

В кухне вновь стало светло и солнечно. Постучав по столу, Ладомила скомандовала:

— Бульон с лапшой, будь добра, и кофе.

Тут же, на столе, рядом с чайничком материализовалась тарелка с наваристым супчиком и ароматный кофе.

Яга неспешно села за стол и обвела задумчивым взглядом помощников.

— Что ж, услышала я достаточно и повторю, для особо одарённых, раз с первого раза не поняли — всему своё время! То, что женщины нашего рода связаны с лесом — старо и незыблемо, как мир.

То, что древние семьи прокляты, каждый по-своему, так же. Ничего не происходит просто так, старший Кощей знает это и сделал всё, чтобы Ядвига вернулась в Могилёв — Кощеев. Пусть и пришлось нарушить ему старую клятву, не приближаться к моей Настасье.

— Неужто Настенька ничего не почуяла? — выдохнул ворон.

— Как же, — хмыкнула Яга, — еще как почуяла, одним местом, так точно.