Мама декретный отпуск провела с бабулей, — отчего-то пустилась в туманные пояснения. — Потом, конечно, назад, в столицу вернулись. Здесь у меня бабушка так и живёт. Совпало, что практика от универа началась, а мы сюда решили вернуться. Универ дал добро на дистанционное обучение.

— Практика, значит, — задумчиво повторил Тим. — И кто направил?

— Константин Сергеевич.

— Отец Кощеева? — у Тимофея глаза сделались как два блюдца, а брови, если бы могли, устроились на затылке. — А с ним какие у тебя дела?

— Да не у меня, — сознаваться, что мама крутит шашни с местным богатеем не очень хотелось, как и в том, что в элитный клуб попала по протекции. Но, предпочитала говорить правду. Из песни, так сказать, слов не выкинешь. — Хороший знакомый мамы, вот… предложил помочь, а я не собиралась отказываться от подобной возможности.

— О как… — странно, но почему-то задорная улыбка сошла с его лица. — Хозяину «Костей» не говорила, какими судьбами занесло на наш погост?

— Он знает, что рекомендации от его отца. А что?

— Да нет, — вновь улыбка во весь рот, — будет о-очень любопытно.

Вдали послышались голоса, смех, музыка.

— Так и знал, — прислушиваясь, подытожил Тим, — уже начали коршуна.

— О, Тимоха! — голос сбоку оторвал нас от беседы.

— Здоров, Хмель. — Мой новый знакомец пожал приземистому парню руку. — Чего еще не в зале?

— Да вот, вывеску не могу сам подвесить. Поможешь?

Тимофей замялся, нетерпеливо бросая взгляд в сторону, где слышался веселый шум:

— Ай, — махнул рукой, — давай, только быстро! Пойдём, — Тим указал куда-то в сторону, где, мне казалось, еще минуту назад была сплошная стена.

Парень, которого Тимофей назвал Хмелем уже стоял на лестнице, придерживала вывеску с надписью «Кровь». Судя по дверям и разрисованным кирпичным стенам, это была лаунж зона стилизованная под вампирский нуар. Тимофей, будучи более высоким, просто встал с другой стороны плаката, придерживая его за угол.

— Немного левее, если хочешь ровно! — подсказала я.

— Спасибо! — ответил Хмель и сдвинул вывеску левее. — Будет еще одно слово.

Бросив взгляд на чёрный диван, заметила продолжение надписи. «Свежая».

— Свежая кровь? Зловеще!

— Да? — обрадовался парень. — А я боялся, что на магазинную вывеску смахивает, всё равно что «Свежие булочки» или «Свежее молоко».

— Ну, это же не магазин, а кровь не еда, — заметила я. — Так что очень антуражненько.

Парни быстро переглянулись. В глазах Хмеля скользнул вопрос и недоумение.

— Ну, бывай, — отчего-то заторопился Тим. Схватил меня под руку, таща на выход. — Вечерком загляну, а сейчас мы пойдем.

— Ох и сложно тебе будет, колючка. Ты же как тот младенец, честное слово! Ничегошеньки не понимаешь. И как старший Кощеев допустил тебя в бар?! Это, в твоем случае, даже опасно.