— Да, мы жили не богато, но квартира у нас в историческом центре города, на хлеб с маслом и колбаской всегда хватало, на отдых два раза в год возил регулярно, у мамы и меня по отдельной машине, ВУЗ я заканчиваю тоже престижный. Если бы не мамин перевод в Могилев-Кощеевский универ, то диплом у меня был бы куда более впечатляющим, чем теперь маячит на горизонте. Хотя и с этим на работу брать будут не плохо.

— Так и я не о материальном, Яда, — она положила свою сухощавую ладошку на мою. — Не помер бы Святослав и судьбу чай обманули бы. А так, — бабушка махнула рукой.

— Бабуль, ну все хорошо будет, — заволновалась я. — Чего ты так переживаешь?

— Да, Среча* (прим. автора: богиня судьбы. Она представлялась в виде красивой девушки-пряхи, прядущей нить судьбы), уж нитку свою распустила. Я не сдержалась в свое время, как деда твоего встретила, мать твоя хоть пожила… вот и твой черед настал.

— Не верю я в небылицы эти, мы сами свою судьбу выбираем.

— Ну-ну, — усмехнулась ба. — Одно скажу: от Кощеева держись подальше… сколько сможешь.

С беспокойством взглянула на бабушку. Вроде бы у нас в роду никогда страдающих на голову не было. Все в своем уме оставались до последних вздохов. Но сейчас в ее глазах плескалось что-то безумное и мощное, заполняющее собой все пространство салона машины, всю меня. Тело пробрал озноб, а родственница моя еще и добила:

— Погубит он тебя.

«Зашибись».

Город мы проскочили бодро. В столь ранее время, Могилев-Кощеев полностью оправдывал свое название — было тихо и безлюдно. Бабушкин домик находился на окраине города, с другой его стороны. Он располагался как будто на границе между цивилизацией и непроходимым лесом.

Съехав с трассы, покатили по гладкой однополостной асфальтированной дороге, которая раньше была ухабистой и пыльной.

— О, и до тебя прогресс дошел, ба? — не преминула заметить я.

— Все притон виноват, — проворчала она, — клуб этот демонский.

— «Кости» чтоль? — уточнила я. Именно в этом заведении мне предстояло проходить практику. Конечно, постарался мамин ухажер, но в принципе, за это я ему была благодарна, смогу приступить миновав этап мучительных поисков и собеседований.

— Он самый. Почти в самом лесу построили… Знали, ироды, где: и навь, и явь зацепили. Теперь кто там только не ошивается, проходной двор, тьху."

"Я промолчала, любуясь прозрачным туманом, что придавал безлюдной дороге сюрреалистический вид, который только усилился, когда я повернула к бабушкиному дому.

Все было именно так, как я запомнила в детстве: старомодный частокольный забор, с острыми шпилями. Кое-где на них висели разномастные глиняные горшочки да расползался вьюнок, цветы которого были пока закрыты. У ворот, у самой калитки, на специальной жердочке сидел громадный ворон.