Понадобились все влияние Роджера и боевые заслуги Станислава, чтобы дело замяли, не отобрав Дэна сначала как улику, а потом как подопытный образец. За время тяжбы Станислав не раз с досадой подумал: лучше бы парни по-тихому укокошили работорговца в лесу и скормили местной фауне, но вслух ни разу их не упрекнул. Заочно выносить приговор легко, а поди сам возьми в руку бластер и хладнокровно выстрели пленнику между глаз!

– Никого я не крал, – пожал плечами капитан.

Вадим подрастерялся – похоже, сейчас Станислав говорил правду.

– Но я же читал ваше дело! Казак так подробно описал эту «шестерку», вплоть до скрытых шрамов… Уж мне-то ты можешь рассказать, тем более что показания работорговца официально признали ложными.

– Да не крал я его, честное слово! Дэн сам от Казака ушел, – пояснил капитан. – И к нам прибился.

– Так он еще и бракованный?! – ужаснулся Вадим. – Славик, ты должен немедленно от него избавиться! Я понимаю, что тебе на халяву обломилась ценная техника и соблазн оставить ее себе очень велик, но в итоге оно выйдет только доро…

– Да ничего ты не понимаешь! – вспылил Станислав. – Это член нашего экипажа, а не просто техника.

– Это – боевой киборг! – повысил голос и спецагент. – И ты прекрасно знаешь, что это такое. Вчера он от одного хозяина ушел, а завтра к третьему придет! Заявив, что второй «внезапно прекратил жизненные функции».

– Ты лучше припомни, что без него вы Казака не взяли бы, да и ты в камере умирать остался бы!

– Не без него, а без тебя! Это ж ты ему приказы отдавал. – Тогда Вадиму было слишком худо, чтобы вдумываться в происходящее; он вообще мало что помнил из событий того дня.

Капитану на миг показалось, что он смотрится в зеркало.

– Слушай, Вадик, ты, конечно, мой друг и я тебя очень уважаю, – устало сказал он, – но команду ради тебя менять не стану. Либо вы с Дэном как-то уживетесь, либо ищи себе другую попутку.

Вадим понял, что разговор приблизился к опасной черте и вот-вот за нее выйдет, и, сбавив обороты, презрительно фыркнул:

– Уживаться? Еще чего! Да я вообще с ним общаться не собираюсь. Просто не понимаю, как ты, опытный военный и командир, можешь так беспечно…"

"– Вот и прекрасно, – с нажимом перебил его Станислав. – Это что, все твои вещи?

– Ну да, – ворчливо подтвердил раздосадованный приятель, приподнимая тощую сумку. – Пара чистых носков, трусов и рубашек, что мне еще надо-то? Полотенце и мыло, надеюсь, на твоем корыте есть?

– И даже зубная щетка, – подтвердил капитан, тихо радуясь, что Вадим оказался не столь категоричен, как сам он когда-то. – А вот кофе, кажется, кончается… Машка!

– Аюшки? – томно отозвался искин, выходя из спящего режима.

– Сделай пометку для следующих закупок: пять пачек молотого кофе и три банки растворимого.