От ужина Вадим отказался, космолетчики тоже поели в городе, так что угощение ограничилось двумя символическими рюмочками «за встречу». Минут десять бывшие однополчане оживленно болтали о всякой ерунде, подшучивая друг над другом и делясь впечатлениями о Шоарре, пока Станислав не заметил, что, даже когда Вадим смеется, глаза у него остаются серьезные и тоскливые.

Приятелю тоже надоело притворяться счастливым отпускником и, рассказав анекдот про фрисса в секс-шопе, он внезапно сник, разом став на десяток лет старше.

– Устал я, Славик, – негромко пожаловался он, тяжело облокачиваясь на стол. – Что-то подкосила меня эта история с Казаком.

– Еще бы, – понимающе кивнул капитан. – Хорошо еще, что жив остался. Как нога, не беспокоит?

– Да нет, со здоровьем все в порядке, – поморщился Вадим. – Подлатали по высшему разряду, я уже два месяца как на работу вышел. Просто муторно как-то. Работорговцев мы прижали, дело закрыли, меня даже повысили и медаль за отвагу дали… Но что-то во мне Казак все-таки сломал, такое, что медсканером не обнаружить. Устал я от этих бандитов, перестрелок, трупов… Не хочу больше своей шкурой рисковать, она и так уже вся в дырках. Вот и попросился в бессрочный отпуск, а там подумаю.

– Это пройдет, – уверенно сказал Станислав. – Полгодика отдохнешь, взвоешь и сам назад запросишься, проверено.

– Возможно, – не стал спорить Вадим. – Я ж специально не стал билет на пассажирский корабль брать. Дольше, зато впечатлений больше, быстрее мозги проветрятся. Тем более что я сам пока не знаю, куда хочу.

– Будешь в каждом космопорту выходить и проверять? – пошутил Станислав.

Вадим было улыбнулся, но тут в пультогостиную заглянул Дэн:

– Станислав Федотович, ваш ящик к вам в каюту нести или в грузовом отсеке оставить?

– Оставляй, там ничего особо ценного, все на перепродажу, – едва обратил на него внимание капитан – и с удивлением обнаружил, что Вадим напрягся и замолчал.

Дождавшись, когда навигатор уйдет, приятель сухо спросил:

– Славик, скажи мне честно: это тот самый киборг, верно?

– Какой? – прикинулся дурачком Станислав.

– Брось, у тебя никогда не получалось врать! Друзьям, по крайней мере. Это его ты у Казака украл?

Капитан скривился, будто Вадим показал ему недозрелый лимон. Чертов работорговец умудрился подгадить команде даже из-за решетки. Поняв, что от пожизненного заключения (причем жизней там наберется на население небольшой планеты) не отвертеться, Казак попытался если не утянуть Станислава за собой, то как минимум испортить ему праздник: на очередном допросе заявил, что у него был еще один киборг, которого подлец Петухов украл и накачал нелицензионным ПО.