Если бы хозяева Нимфы уцелели, мы встречали бы их на каждом шагу."

"– Не буду спорить, Тигран-сан. Надо посмотреть на поведение «мурекса». Я бы послал к нему беспилотники с программами контакта, начал бы облёт и понаблюдал за реакцией.

– Надо спасать Курта, – тихо проговорила Елизавета.

– Он там, – кивнул на виом кают-компании Посохин.

– Где?

– Мы видели, что «голем» нырнул в дырку на голове «раковины». Курт сейчас где-то внутри Вестника. И мне это очень не нравится.

– Я вас понял, – сказал Вересов. – Идей у вас нет. Давайте поработаем над изменением программы контакта. Когда мы летели сюда, не представляли, с чем столкнёмся. Теперь знаем точно.

– Не надо ничего менять, – сказала Елизавета. – Предлагаю запустить к Вестнику два зонда. Один будет передавать на всех диапазонах разработанную специалистами на Земле коммуникационную стратагему, второй попытается наладить связь с Куртом.

Вересов сделал паузу.

Изображение летающих вокруг корабля астероидов исчезло. Появилась панорама планеты, Кольцо Невесты вокруг неё и висящий неподалёку «мурекс» – колоссальная «живая» конструкция в форме раковины, при взгляде на которую невольно хотелось задержать дыхание.

– Хорошо, – сказал Вересов. – Прошу всё же подумать над нашими дальнейшими планами, если Вестник не захочет с нами общаться.

Мужчины дружно встали, выжидательно посмотрели на продолжавшую сидеть Елизавету и вышли.

Она подняла голову, позвала:

– Даль Данилович…

Вересов задержался.

– Слушаю.

– Хотела бы попросить прощения…

– Не надо себя накручивать, – с неожиданной мягкостью в голосе сказал Вересов. – Может, это и к лучшему, что Курт сорвался до контакта, а не во время его. Иван и здесь прав, предположив, что эмоции Курта вполне способны повлиять на Вестника.

– Вы думаете, он жив?

– Иван сказал, что чувствует Курта.

Елизавета улыбнулась.

– Экстрасенс доморощенный. Кстати, как он себя вёл?

– У парня великолепное чутьё на опасность и не менее великолепная реакция. Мы живы благодаря ему.

Елизавета изменилась в лице.

– Что там произошло?

– Он умудрился маневрировать так, что ни один разряд «мурекса» не попал по катеру.

– Значит, эти странные острова…

– Следы разрядов какого-то неизвестного нам вида энергии, превращавших воду в «горячий лёд». Видимо, сражение жителей Нимфы с агрессором происходило в глубинах океана, и вся их инфраструктура действительно покоится на твёрдоводяном ядре планеты.

Елизавета ушла мыслями в себя.

Вересов не стал её торопить, ожидая, что она скажет, но женщина опомнилась, улыбнулась и поднялась.

– Извините, задумалась. Пойду поработаю с материалом.

Вышла первой.