Это лишний раз меня убедило, что практика вождения кораблём гораздо важнее каких-то сомнительных знаний.

– Ау, пацан, ты меня слышишь? – выдернул меня из собственных размышлений о детстве Рэй.

– Ой, прости, Рэй, задумался, – покаялся я.

– Так вот, если говорить простым языком, мост Эйнштейна-Розена – это туннель в космосе, появившийся из-за деформирования пространства-времени. Массивные объекты, такие как гиганты, сверхгиганты и чёрные дыры, искривляют пространство-время.

– Искривляют время и пространство? – повторил я недоверчиво. – А это как?

– Пацан, представь себе тяжеленный шар для боулинга. Представил?

– Ну… да.

– А теперь возьми этот шар и положи, скажем, на мягкий матрас для сна или батут.

– Шар, очевидно, промнёт матрас.

– Да, верно. А ещё если ты положишь что-то маленькое рядом, например, карандаш или ручку, то оно скатится по матрасу прямо к шару. Так действует сила притяжения на космические корабли. Именно поэтому многие корабли оснащены двумя двигателями: реактивным, чтобы преодолеть притяжение планеты, и ионным – чтобы перемещаться в космосе на скоростях, близких к световым. Но сейчас не об этом. Достаточно массивный объект может настолько изогнуть пространство-время, как в случае с шаром для боулинга и матрасом, что это создаст связь между двумя удаленными в обычном понимании точками.

– В смысле?

– Представь на матрасе две точки. Матрас – это космос, а тебе надо добраться из одной точки в другую. Если ты будешь передвигаться по матрасу пешком, – Рэй смешно зашевелил указательным и средним пальцем, имитируя шаги, – то это займёт о-о-о-очень много времени. Но вот если взять и сложить матрас пополам, чтобы точки совпали, и проткнуть его в этом месте копьём, воспользовавшись им, как туннелем или мостом, ты значительно сократишь расстояние между точками. Это и есть мост Эйштейна-Розена или червоточина. Ещё его иногда называют кротовой норой.

– О-о-о-о, – я был потрясён объяснениями Рэя.

– Так это получается, что можно добраться из одной точки космоса в любую другую, практически не потратив топлива и время на путешествие?! – внезапно осенило меня. – Почему же все тогда не перемещаются исключительно за счёт этих… мостов?

– Мостов Эйнштейна-Розена. Называй их просто кротовыми норами или туннелями, – вздохнул Рэй. – Дело в том, что ни одна из рас, входящих в Объединение Миров, не может самостоятельно построить такой туннель. Для этого надо жить в четырёхмерном пространстве. Возможно, существует какая-то раса, которая строит эти норы, но с нами на контакт они не выходят. Всё, что нам остаётся, – просто пользоваться плодами их работы.

– То есть туннелей ограниченное количество? – быстро сник я.