Наша боль часто заключена в прошлом, но мы не хотим или уже и не можем вспомнить все, как было на самом деле. Но вылечить такую болезнь возможно лишь столкнувшись с ее первопричиной.

— Это… очень передовые исследования, — пораженно произнес Шен. — Не ожидал, что вы интересуетесь медициной.

— Я не первый год экспериментирую с влиянием на человеческое сознание.

— А старейшина Заг знает о ваших успехах?

— Старейшина Заг — сторонник традиционной медицины, он не высоко оценивает мои исследования.

— Может, продолжим? — прервал их светскую беседу Шиан.

— Так вот, когда я воспользуюсь «Золотыми шипами», вы сможете погрузиться в сознание главы ордена. Он сам сможет контролировать, что именно смотреть, для этого необходимо просто вспомнить и сосредоточиться на событии прошлого.

— А как мы вернемся? — уточнил Шен, наученный горьким опытом.

— Это полностью под моим контролем. Я в любой момент могу вернуть вас. Но вам не следует погружаться слишком глубоко, так что через полчаса я верну вас. Если пожелаете — могу раньше.

— Нет, пускай будет полчаса, — произнес Шиан.

Шен не стал спорить.

— Сядьте удобнее, — попросил Лунг Рит, доставая из футляра первую иглу. — Я начинаю.

Шен наблюдал, как Лунг наклонился над Шианом и воткнул золотую иглу в его макушку. Еще несколько оказались в местах переплетения меридиан на руках. Затем настала его очередь, и Шен слегка зажмурился, когда старейшина пика Духовного щита наклонился к нему с иглой. Боли он не почувствовал, но тело будто бы стало быстро терять свой вес. Шен ощутил невесомость, а через мгновение его дернули за руку, обвязанную лентой.

Шен открыл глаза и понял, что спит. Рядом стоял Шиан, но больше вокруг не было ничего.

— Что ж, — начал Шиан, — тогда…"

"— Начнем с пари Рурет, — перебил того Шен. — Полагаю, это будет самым удобным способом проверить действенность этих «Шипов». Я четком помню, что ты показал в воспоминаниях. А теперь покажи правду.

Шиан тихо хмыкнул. В следующее мгновение перед ними оказалась приемная пика Золотой зари. Рурет стояла перед Шианом, на ней была та же одежда, что и в «Последнем дне» Шена.

— Ты видела?

Диалог начался именно так, как показывал Шиан в воспоминаниях, вот только на сей раз он оказался не столь кратким.

— Не делай вид, что не рассчитывал на это!

— Я говорил, что ты для него — всегда была и будешь лишь старшей сестренкой.

— И что с того? Это тоже любовь! Я сорок лет была старшей сестрой — и меня это устраивало!

— Зато меня — нет! Я устал, ясно тебе? Я очень. Безумно. Устал. Притворяться.

— Что изменилось? Хочешь уверить меня, что Шен любит тебя больше? Любит не… как…

— Да! Неужели мне все необходимо произносить вслух?! Ты ведь не дура, сестренка.

— Не верю.